Óþyrniskot lítur svo eðlilega út í þurrum hlíðum Sikileyjar, á Suður-Spáni og í Norður-Afríku að margir gera ráð fyrir að það hafi alltaf vaxið þar. Svo er ekki. Kaktusinn á bak við ávöxtinn, Opuntia ficus-indica, kemur frá Mexíkó og barst yfir Atlantshafið fyrst eftir að Spánverjar komust til Ameríku.
Þessi grein rekur það ferðalag, frá mexíkóskum eldhúsum til landslags við Miðjarðarhafið og, mun síðar, til bleiku drykkjanna og eftirréttanna sem bornir eru fram á kaffihúsum víða um Evrópu.
Uppruni í Mexíkó
Opuntia ficus-indica er ræktuð jurt sem fólk hefur mótað yfir mjög langt tímabil og uppruni hennar er talinn vera í miðhluta Mexíkó. Villtar Opuntia-tegundir vaxa víða um Ameríku, en stóri, sæti ávöxturinn og blöðin með fáum stórum þyrnum, sem einkenna ficus-indica, eru afrakstur langvarandi ræktunar og vals.
Í Mexíkó kallast ávöxturinn tuna og ung blöðin nopales. Hvort tveggja er enn hversdagsmatur þar. Blöðin eru matreidd sem grænmeti og ávöxturinn er borðaður ferskur, blandaður í kælda drykki eða soðinn niður í sælgæti og síróp.
Kaktus á þjóðfánanum
Óþyrniskotið er samofið sögu Mexíkó. Þjóðarskjaldarmerkið, sem birtist á mexíkóska fánanum, sýnir örn sitja á óþyrniskaktusi. Það vísar til stofnsagnar Tenochtitlan, höfuðborgar Azteka þar sem Mexíkóborg stendur nú, en samkvæmt henni markaði örn á kaktusi staðinn þar sem borgin skyldi reist.
Fáir ávextir tengjast þjóðartákni svo náið og það segir mikið um hve lengi jurtin hefur verið hluti af lífinu á þessu svæði.
Kaktusar, skordýr og frægt rautt litarefni
Óþyrniskotið á sér annan og síður augljósan sess í sögunni. Opuntia-kaktusar eru hýsilplöntur skerskordýrsins, sem var ræktað í Mexíkó fyrir djúprauða litarefnið sem unnið var úr því. Eftir landvinninga Spánverja varð kermeslitarefni verðmæt útflutningsvara til Evrópu, þar sem það var notað til að lita textíl.
Það er önnur saga en litur ávaxtarins. Aldinkjöt óþyrniskots er bleikt vegna eigin litarefna, sem kallast betalain, en ekki vegna kermeslitarefnis. Auðvelt er að rugla þessu tvennu saman því hvort tveggja tengist sama kaktusnum.
Yfir Atlantshafið
Spænsk skip fluttu kaktusinn til Spánar á sextándu öld. Þaðan breiddist hann hratt út umhverfis Miðjarðarhafið. Jurtin þarf lítið vatn, festir rætur út frá einu blaði sem stungið er í jörðina og nýtist bæði sem ávöxtur og lifandi girðing, svo auðvelt var að deila henni og gróðursetja.
Evrópsk heiti hennar bera enn merki um þetta ferðalag. Tegundarheitið ficus-indica merkir indversk fíkja og er frá þeim tíma þegar Evrópubúar kölluðu Ameríku Indíur; heitið vísar því til Nýja heimsins en ekki Indlands. Á ensku kallast jurtin einnig Barbary fig, eftir gömlu evrópsku heiti á strönd Norður-Afríku þar sem hún varð útbreidd.
Óþyrniskot við Miðjarðarhafið
Í dag er kaktusinn kunnuglegur hluti landslagsins um alla Suður-Evrópu, Norður-Afríku og Mið-Austurlönd. Sikiley tengist ávextinum sérstaklega og kalla Sikileyingar hann fico d'India. Hann er einnig algengur á Spáni, í Portúgal, á Möltu, í Grikklandi, Marokkó og Túnis.
Við Miðjarðarhafið þroskast ávöxturinn frá síðsumri fram á haust. Hann er seldur á mörkuðum og hjá götusölum, oft þegar skrældur vegna þess að fínu broddarnir á hýðinu gera hann erfiðan í meðförum. Fólk borðar hann kældan, býr til sultur, síróp og líkjöra úr honum og notar hann í sorbet og ávaxtaeftirrétti.
Hvar óþyrniskot vex í dag
Auk Mexíkó og Miðjarðarhafssvæðisins er Opuntia ficus-indica ræktuð víða á hlýjum og þurrum svæðum, meðal annars sums staðar í Suður-Ameríku, austur- og sunnanverðri Afríku, Mið-Austurlöndum og Asíu. Þol hennar gagnvart þurrkum og rýrum jarðvegi gerir hana að nytsamlegri nytjajurt þar sem aðrir ávextir eiga erfitt uppdráttar.
Á sumum stöðum er hún aðallega ræktuð vegna ávaxtanna, en annars staðar vegna blaðanna, sem eru borðuð sem grænmeti eða notuð sem fóður. Í fáeinum löndum hefur hún breiðst út fyrir ræktunarsvæði og er talin ágeng jurt, sem minnir á hve auðveldlega hún nær fótfestu.
Þar sem kaktusinn vex í mörgum heimsálfum er hægt að framleiða óþyrniskotsduft úr ávöxtum sem ræktaðir eru á ólíkum svæðum. Fyrir kaupanda segja grasafræðilega heitið, liturinn og vörulýsingin meira um duftið en eitt tiltekið ræktunarsvæði.
Frá markaðsávexti að hráefni á kaffihúsum
Stærstan hluta sögu sinnar í Evrópu var óþyrniskot ferskur ávöxtur sem fólk naut þar sem hann óx. Hann þolir illa flutning: þroskaðir ávextir marast auðveldlega, geymast í stuttan tíma og þarf að skræla af varúð. Í Norður-Evrópu var hann aðallega sjaldgæfur fundur hjá sérhæfðum grænmetissölum.
Þegar ávöxturinn er þurrkaður og malaður verður hann allt annars konar vara. Óþyrniskotsduft heldur bleika litnum og ávaxtabragðinu á formi sem hægt er að geyma, mæla og senda hvert sem er. Það hefur gert ávöxtinn aðgengilegan kaffihúsum, bakaríum og ísframleiðendum langt frá öllum kaktusum, sem nota hann nú í bleika latte-drykki, krem, gelato og þeytinga.
Sama skæri aldinkjötið og vekur athygli á markaðsbás á Sikiley gerir óþyrniskots-latte eftirtektarvert á afgreiðsluborði í Stokkhólmi eða Amsterdam. Til að fræðast meira um ávöxtinn sjálfan skaltu lesa útskýringuna okkar á hvað óþyrniskot er og fyrir uppskriftir og aðferðir leiðbeiningarnar okkar um hvernig nota á óþyrniskotsduft.
Kaup á óþyrniskotsdufti
Heimakokkar geta prófað ávöxtinn í duftformi með pakkningunni Óþyrniskotsduft - 70 g. Kaffihús, bakarí og framleiðendur sem þurfa reglulegt magn geta óskað eftir tilboði í Óþyrniskotsduft í heildsölu 25 kg, sem er til á lager og sent frá Svíþjóð.
