Sakura is het Japanse woord voor kersenbloesem en voor de bloeiende kersenbomen die deze voortbrengen. Elk voorjaar kleuren deze bomen parken, rivieroevers en tempeltuinen in heel Japan een week of twee wit en roze, en dit korte seizoen is een van de meest gevierde momenten van het Japanse jaar.
Sakura is ook een ingrediënt. Japanse koks gebruiken kersenbloesems en -bladeren al lange tijd in thee, zoetigheden en brood, en sakurapoeder geeft tegenwoordig ook ver buiten Japan die zachte roze kleur en bloemige smaak aan lattes, gebak en gelato. In deze gids leggen we uit wat sakura is, waardoor het roze wordt en hoe het in voeding wordt gebruikt.
Sakura betekent kersenbloesem
In het Japans kan sakura zowel de boom als de bloem betekenen, of beide. In het Engels is het woord gaan verwijzen naar de bloesem en naar de voedingsmiddelen en dranken die ermee op smaak zijn gebracht: een sakuralatte, een sakuracake, een sakuramochi.
De bomen zijn bloeiende kersen uit het geslacht Prunus, waartoe ook pruimen, abrikozen, perziken en amandelen behoren. In Japan worden veel soorten en tuinvariëteiten sakura genoemd. De botanische naam van ons sakurapoeder is Prunus serrulata.
Prunus serrulata, de Japanse sierkers
Prunus serrulata is een bladverliezende boom die van nature voorkomt in Japan, Korea en China. In het Nederlands wordt deze meestal Japanse sierkers genoemd. De soortnaam verwijst naar de fijn getande, zaagachtige randen van de bladeren.
Japanse tuiniers hebben uit deze soort en haar naaste verwanten talloze tuinvariëteiten geselecteerd en benoemd. Sommige hebben eenvoudige bloemen met vijf bloemblaadjes. Andere, yaezakura genoemd, hebben gevulde bloemen met lagen bloemblaadjes, bijna als kleine rozen. De kleuren variëren van zuiver wit via zacht blushroze tot diep, helder roze.
Een punt verrast veel mensen: sierkersen worden gekweekt om hun bloesem, niet om hun vruchten. De kersen die op de markt worden verkocht, komen van andere soorten, voornamelijk de zoete kers en de zure kers. Sakura is een bloesemingrediënt en smaakt daar ook naar.
Waarom is sakura roze?
De roze kleur van kersenbloesemblaadjes komt van anthocyanen, een familie natuurlijke plantenpigmenten die ook veel rode en paarse bloemen, vruchten en groenten kleuren. De hoeveelheid pigment varieert afhankelijk van de variëteit en de groeiomstandigheden. Daarom zijn sommige bloesems bijna wit en andere sterk roze.
In voeding geeft sakurapoeder een natuurlijk zachtroze kleur: een pasteltint, geen heldere, verzadigde kleur. Net als andere natuurlijke plantenkleuren reageert deze op hitte, licht, lucht en zuurgraad. De kleur komt het best tot zijn recht in dranken, crèmes, glazuur en diepvriesdesserts, en bij milde bakprocessen blijft meer roze behouden dan bij langdurig bakken op hoge temperatuur.
Sakura in de Japanse keuken
Kersenbloesem heeft al lange tijd een plaats in de Japanse keuken, vooral in het voorjaar. De traditionele vormen worden ingelegd in zout. Bloesems, meestal van variëteiten met gevulde bloemen, en jonge kersenbladeren worden verpakt in zout en pruimenazijn. Zo blijven ze veel langer goed dan het korte bloeiseizoen en krijgen ze een zoute, bloemige smaak.
Uit deze ingelegde bloesems en bladeren komen verschillende klassieke bereidingen voort:
- Sakurayu, kersenbloesemthee die wordt gemaakt door heet water over een gezouten bloesem te gieten, zodat deze in het kopje opengaat. Deze thee wordt vaak geserveerd op bruiloften en andere feestelijke gelegenheden.
- Sakuramochi, een roze rijstcake gevuld met zoete rodebonenpasta en omwikkeld met een ingelegd kersenblad, die in het voorjaar wordt gegeten.
- Zoete broodjes met bonenvulling, bedekt met één gezouten bloesem, een geliefde klassieker in Japanse bakkerijen.
- Wagashi, traditionele Japanse zoetigheden die qua vorm en kleur verwijzen naar het bloesemseizoen.
Japanse cafés, bakkerijen en ijssalons brengen elk voorjaar ook seizoensgebonden sakuradranken en -desserts uit. Die menu's hebben er sterk aan bijgedragen dat sakura ook buiten Japan bekend is geworden.
Wat is sakurapoeder?
Verse bloesems zijn slechts enkele dagen houdbaar en ingelegde bloesems zijn zout. Sakurapoeder lost beide problemen op voor keukens buiten Japan. De bloesems worden zorgvuldig gedroogd en fijn gemalen, waardoor een droog ingrediënt ontstaat dat kan worden afgewogen, bewaard en gemengd zoals elk ander poeder.
Het bulksakurapoeder dat wij leveren is één enkel ingrediënt: kersenbloesem van sakura (Prunus serrulata), zonder toevoegingen. De kleur is natuurlijk zachtroze en de smaak is delicaat en bloemig, licht zoet en subtiel fruitig.
Niet elk product dat als sakurapoeder wordt verkocht, bestaat uit pure bloesem. Lattépreparaten en dessertpoeders kunnen ook suiker, melkpoeder, aroma's of kleurstoffen bevatten. Ze hebben hun eigen toepassingen, maar gedragen zich anders in een recept. Daarom is het verstandig om vóór aankoop de ingrediëntenlijst te lezen.
Hoe smaakt sakura?
Sakura is subtiel. Verwacht een zacht bloemig aroma, een lichte zoetheid en een vage fruitige toon, niet de smaak van rijpe kersen. De smaak is lichter en minder geparfumeerd dan roos. Sterke smaken zoals pure chocolade of espresso overheersen deze gemakkelijk, terwijl melk, room, witte chocolade, vanille en amandel de smaak beter tot zijn recht laten komen. Onze gids over hoe sakura smaakt gaat uitgebreider in op smaak en combinaties.
Een symbool van de lente
Weinig ingrediënten hebben zo veel betekenis. In Japan markeert kersenbloesem de komst van de lente, en hanami, de traditie om onder bloeiende bomen samen te komen om te eten, te drinken en van de bloesems te genieten, gaat eeuwen terug. Omdat de bloemblaadjes zo snel vallen, staat de bloesem al lange tijd symbool voor schoonheid en voor de korte duur van alles.
Die betekenis reist goed mee. Op een cafébord of een toonbank in een bakkerij kondigt sakura in één oogopslag de lente aan, en een seizoensgebonden sakuramenu geeft vaste klanten elk jaar iets om naar uit te kijken.
Hoe wordt sakurapoeder tegenwoordig gebruikt?
- warme en ijskoude sakuralattes met zuivel of plantaardige melk
- sakuramelkthee en bubble tea
- biscuitcakes, cakerol, madeleines en koekjes
- bottercrème, slagroom, mousses en vullingen
- ijs, gelato en softijs
- witte chocolade, zoetwaren en mochi
Bakery's vinden doserings- en hitteadvies in onze gids over bakken met sakurapoeder.
Sakurapoeder kopen
Cafés, bakkerijen, gelatomakers en voedingsproducenten kunnen een offerte, documenten of een monster aanvragen voor bulksakurapoeder 25 kg, geleverd in vaten van 25 kg en opgeslagen en verzonden vanuit Zweden. Thuiskoks vinden bereidingswijzen en hoeveelheden in onze complete gids voor het gebruik van sakurapoeder.
