Ordet sakura er forstått langt utenfor Japan, og det er lett å anta at historien om kirsebærblomstringen begynner og slutter der. Trærne som ligger bak, er hjemmehørende i en større del av Øst-Asia. Det Japan tilførte, var kulturen rundt dem: århundrer med blomsterskue, et stort antall hagevarianter og en tradisjon for å spise blomstene.
Denne guiden følger sakura fra åsene i Øst-Asia til japanske tebord og videre til kafédiskeer i Europa.
Blomstrende kirsebærtrær i Øst-Asia
Sakura kommer fra blomstrende kirsebærtrær i slekten Prunus. Prunus serrulata, det japanske blomstrende kirsebærtreet, er hjemmehørende i Japan, Korea og Kina. Det vokser i tempererte klimaer med kalde vintre, varme somre og tydelig atskilte årstider. Den kalde vinteren er viktig: blomsterknoppene trenger en kuldeperiode før de åpner seg om våren.
Japans åser og fjell er også hjemsted for ville kirsebærtrær som fjellkirsebær, yamazakura, hvis blomster åpner seg samtidig med de rødlige unge bladene. Ville kirsebærtrær som disse ble beundret lenge før hagekirsebærtrær ble plantet i byene.
Århundrer med kirsebærdyrking i Japan
Gjennom århundrene valgte japanske gartnere ut kirsebærtrær med bestemte egenskaper og holdt dem stabile ved poding: tidlig og sen blomstring, hvite og rosa blomster, enkle og fylte blomster, opprette og hengende former. Mange av disse hagekirsebærtrærne stammer fra Prunus serrulata og dens nære slektninger.
De fylte variantene, kalt yaezakura, har mange lag med kronblader, ofte i en dyp rosa farge, og åpner seg senere enn de fleste kirsebærtrær med enkle blomster. De er det tradisjonelle valget for saltlakekonserverte blomster. Kirsebærtreet som i dag er mest utbredt til blomsterskue i Japan, er Somei Yoshino, en hybrid med bleke, nesten hvite enkle blomster som dekker grenene før bladene kommer.
Hanami: Å feire blomstringen
I tidlig japansk hoffpoesi var plommeblomsten den mest beundrede blomsten. Med tiden tok kirsebærblomsten dens plass som vårens blomst. Hanami, som betyr blomsterskue, begynte som et tidsfordriv ved keiserhoffet og spredte seg gjennom århundrene til resten av samfunnet.
I dag betyr hanami piknik under trærne med familie, venner og kolleger, i parker, langs elver og rundt slott og templer. Blomstene varer bare en kort stund, noe som er en stor del av tiltrekningskraften, og de har lenge vært et symbol på skjønnhet og på hvor raskt ting forgår.
Kirsebærblomstringsfronten
Japan strekker seg langt fra sør til nord, så blomstringssesongen beveger seg gjennom landet om våren, med start i det varme sør og avslutning i det kjøligere nord. I store deler av det sentrale Japan, inkludert Tokyo og Kyoto, blomstrer trærne vanligvis i slutten av mars eller begynnelsen av april. Værmeldere følger fremgangen hvert år, kjent som kirsebærblomstringsfronten, og folk planlegger reiser og pikniker rundt den.
På ett bestemt sted er tiden fra de første utsprungne blomstene til kronbladene faller, kort, vanligvis en uke eller to. Dette korte tidsvinduet har alltid påvirket hvordan kirsebærblomster høstes til mat.
Hvordan sakura ble til mat
Friske kronblader visner i løpet av få dager, så konservering var det første steget mot å lage mat med dem. Det japanske svaret var salt. Blomster og unge blader ble pakket i salt og plommeeddik, noe som holdt dem gjennom året og ga dem den karakteristiske salte, blomsteraktige smaken.
Disse konserverte blomstene og bladene fant veien inn i feiringer og sesongbaserte søtsaker. En saltet blomst trukket i varmt vann blir til sakurayu, en te som serveres i bryllup og andre gledelige anledninger. Sakura mochi, rosa riskaker fylt med rødbønnepasta og pakket inn i et syltet kirsebærblad, er nært knyttet til Hinamatsuri, dukketøyfestivalen 3. mars. Bakere begynte å toppe søte bønneboller med en enkelt saltet blomst.
Mer nylig har japanske kafeer, nærbutikker og iskrembutikker gjort sakura til en sesongsmak i seg selv, med rosa latte, kaker og softis etter hvert som blomstringsfronten beveger seg nordover.
Hvor blomstrende kirsebærtrær vokser i dag
Blomstrende kirsebærtrær hører fortsatt først og fremst hjemme i Japan, Korea og Kina, men de er blitt plantet som prydtrær over hele den tempererte verden. I Europa er fylte rosa kultivarer som Kanzan blant de mest kjente kirsebærtrærne i gater, parker og hager, og flere europeiske byer arrangerer egne vårfestivaler for blomstringen.
Prydplanting er én ting; mat er noe annet. Fordi kronbladene visner så raskt, må blomster til mat bearbeides kort tid etter plukking, enten saltes på tradisjonelt vis eller tørkes forsiktig og males fint til pulver. Pulver gjorde en skjør, sesongbasert blomst om til en ingrediens som kan transporteres og lagres for bruk hele året.
Fra japanske vårmenyer til europeiske kafeer
Sakura nådde europeiske menyer på bakgrunn av den bredere interessen for japansk mat. Etter hvert som sushi, ramen, matcha og mochi ble kjent, fulgte sakura etter. Reisende som besøkte Japan om våren, kom hjem etter å ha smakt sakuradrikker og -søtsaker, og bilder av pastellrosa latte spredte ideen videre.
I dag tilbyr europeiske kafeer, bakerier og gelateriaer sakuramenyer hver vår, og noen har en sakuradrikk eller -dessert hele året. Guiden vår for kafeer og kaffebarer som bruker sakura dekker drikker og tilberedning, og siden vår om forsyning av sakurapulver i Europa forklarer innkjøp i større mengder.
Ta sakura inn på kjøkkenet ditt
Kafeer, bakerier og matprodusenter kan be om et tilbud, dokumenter eller en prøve av Bulk Sakura Powder 25kg, som lagres og sendes fra Sverige. For hjemmekokker er guiden vår om hvordan sakura smaker et godt neste steg før du prøver det i en oppskrift.
