Słowo sakura jest rozumiane daleko poza Japonią i łatwo założyć, że historia kwitnących wiśni zaczyna się i kończy właśnie tam. Drzewa, z którymi wiąże się sakura, występują naturalnie na większym obszarze Azji Wschodniej. Japonia dodała do nich otaczającą je kulturę: wielowiekową tradycję podziwiania kwiatów, ogromną liczbę odmian ogrodowych oraz zwyczaj jedzenia kwiatów.
Ten przewodnik śledzi sakurę od wzgórz Azji Wschodniej, przez japońskie stoły herbaciane, aż po kawiarniane lady w Europie.
Kwitnące wiśnie Azji Wschodniej
Sakura pochodzi z kwitnących wiśni z rodzaju Prunus. Prunus serrulata, czyli wiśnia piłkowana, występuje naturalnie w Japonii, Korei i Chinach. Rośnie w klimacie umiarkowanym, z chłodnymi zimami, ciepłymi latami i wyraźnie oddzielonymi porami roku. Chłodna zima ma znaczenie: pąki kwiatowe potrzebują okresu chłodu, zanim otworzą się wiosną.
Wzgórza i góry Japonii są również domem dla dzikich wiśni, takich jak wiśnia górska, yamazakura, której kwiaty otwierają się jednocześnie z czerwonawymi młodymi liśćmi. Dzikie wiśnie, takie jak ta, podziwiano na długo przed sadzeniem wiśni ogrodowych w miastach.
Wieki uprawy wiśni w Japonii
Przez stulecia japońscy ogrodnicy wybierali wiśnie o określonych cechach i zachowywali je dzięki szczepieniu: wcześnie i późno kwitnące, o białych i różowych kwiatach, pojedynczych i pełnych, o wyprostowanym lub zwisającym pokroju. Wiele z tych wiśni ogrodowych wywodzi się od Prunus serrulata i jej blisko spokrewnionych gatunków.
Odmiany o pełnych kwiatach, nazywane yaezakura, mają wiele warstw płatków, często w głębokim różowym kolorze, i kwitną później niż większość wiśni o pojedynczych kwiatach. Tradycyjnie wybiera się je do przygotowywania kwiatów marynowanych w soli. Najczęściej sadzoną obecnie w Japonii wiśnią do podziwiania kwiatów jest Somei Yoshino - mieszaniec o jasnych, niemal białych pojedynczych kwiatach, które pokrywają gałęzie, zanim pojawią się liście.
Hanami: świętowanie kwitnienia
We wczesnej japońskiej poezji dworskiej najbardziej podziwianym kwiatem był kwiat śliwy. Z czasem jego miejsce zajął kwiat wiśni, stając się kwiatem wiosny. Hanami, co oznacza podziwianie kwiatów, zaczęło się jako rozrywka na dworze cesarskim, a przez kolejne stulecia rozprzestrzeniło się na resztę społeczeństwa.
Dziś hanami oznacza pikniki pod drzewami z rodziną, przyjaciółmi i współpracownikami - w parkach, nad rzekami oraz wokół zamków i świątyń. Kwiaty utrzymują się tylko przez krótki czas, co w dużej mierze stanowi o ich uroku, i od dawna są symbolem piękna oraz tego, jak szybko wszystko przemija.
Front kwitnienia wiśni
Japonia rozciąga się na dużej długości z południa na północ, dlatego sezon kwitnienia przesuwa się wiosną przez cały kraj, zaczynając na ciepłym południu i kończąc na chłodniejszej północy. W dużej części środkowej Japonii, w tym w Tokio i Kioto, drzewa zwykle kwitną pod koniec marca lub na początku kwietnia. Co roku prognozuje się postęp tego zjawiska, znany jako front kwitnienia wiśni, a ludzie planują wokół niego podróże i pikniki.
W jednym miejscu od pojawienia się pierwszych otwartych kwiatów do opadnięcia płatków mija niewiele czasu, zwykle tydzień lub dwa. To krótkie okno od zawsze wpływało na sposób zbierania kwiatów wiśni do celów spożywczych.
Jak sakura stała się żywnością
Świeże płatki więdną w ciągu kilku dni, więc ich konserwowanie było pierwszym krokiem do wykorzystywania ich w kuchni. Japońską odpowiedzią była sól. Kwiaty i młode liście pakowano w sól i ocet śliwkowy, dzięki czemu można je było przechowywać przez cały rok, a one zyskiwały charakterystyczny słony, kwiatowy smak.
Tak zakonserwowane kwiaty i liście trafiły do świątecznych potraw i sezonowych słodyczy. Kwiat zakonserwowany w soli, zalany gorącą wodą, staje się sakurayu - herbatą podawaną na weselach i podczas innych radosnych okazji. Sakura mochi, różowe ciasteczka ryżowe z nadzieniem z czerwonej fasoli, zawinięte w marynowany liść wiśni, są silnie związane z Hinamatsuri, Świętem Lalek obchodzonym 3 marca. Piekarze zaczęli dekorować słodkie bułeczki z fasolowym nadzieniem pojedynczym kwiatem zakonserwowanym w soli.
W ostatnim czasie japońskie kawiarnie, sklepy typu convenience i lodziarnie uczyniły z sakury samodzielny sezonowy smak, wprowadzając różowe latte, ciasta i lody typu soft serve w miarę przesuwania się frontu kwitnienia na północ.
Gdzie dziś rosną kwitnące wiśnie
Kwitnące wiśnie nadal najlepiej czują się w Japonii, Korei i Chinach, ale sadzi się je także jako drzewa ozdobne w całym świecie umiarkowanym. W Europie pełne różowe odmiany, takie jak Kanzan, należą do najbardziej rozpoznawalnych wiśni spotykanych na ulicach, w parkach i ogrodach, a kilka europejskich miast organizuje własne wiosenne festiwale kwitnienia.
Sadzenie roślin ozdobnych to jedno, a wykorzystywanie ich w żywności to co innego. Ponieważ płatki bardzo szybko więdną, kwiaty przeznaczone do celów spożywczych trzeba przetworzyć wkrótce po zebraniu - tradycyjnie zasolić lub starannie wysuszyć i drobno zmielić na proszek. Proszek przekształcił delikatny, sezonowy kwiat w składnik, który można transportować i przechowywać przez cały rok.
Od japońskich wiosennych menu do europejskich kawiarni
Sakura trafiła do europejskich menu dzięki rosnącemu zainteresowaniu japońską kuchnią. Gdy sushi, ramen, matcha i mochi stały się powszechnie znane, dołączyła do nich sakura. Podróżni odwiedzający Japonię wiosną wracali do domu, mając za sobą degustację napojów i słodyczy z sakurą, a zdjęcia pasteloworóżowych latte jeszcze bardziej spopularyzowały ten pomysł.
Dziś europejskie kawiarnie, piekarnie i lodziarnie wprowadzają każdej wiosny menu z sakurą, a niektóre oferują napój lub deser z sakurą przez cały rok. Nasz przewodnik dla kawiarni i coffee shopów używających sakury obejmuje napoje i przygotowanie, a nasza strona dotycząca dostaw proszku z sakury w Europie wyjaśnia zakup hurtowy.
Wprowadź sakurę do swojej kuchni
Kawiarnie, piekarnie i producenci żywności mogą poprosić o wycenę, dokumenty lub próbkę produktu Bulk Sakura Powder 25kg, dostępnego w magazynie i wysyłanego ze Szwecji. Dla domowych kucharzy dobrym kolejnym krokiem przed użyciem sakury w przepisie będzie nasz przewodnik o tym, jak smakuje sakura.
