Ordet sakura förstås långt utanför Japan, och det är lätt att anta att berättelsen om körsbärsblomningen börjar och slutar där. Träden bakom den finns naturligt i en större del av Östasien. Det Japan tillförde var kulturen kring dem: århundraden av blomskådning, ett stort antal trädgårdssorter och en tradition av att äta blommorna.
Den här guiden följer sakura från Östasiens kullar till japanska tebjudningar och vidare till kafédiskar i Europa.
Blommande körsbär i Östasien
Sakura kommer från blommande körsbärsträd i släktet Prunus. Prunus serrulata, japanskt prydnadskörsbär, har sitt naturliga ursprung i Japan, Korea och Kina. Det växer i tempererade klimat med kalla vintrar, varma somrar och tydligt åtskilda årstider. Den kalla vintern är viktig: blomknopparna behöver en period av kyla innan de slår ut på våren.
Japans kullar och berg är också hem för vilda körsbär, som bergskörsbäret, yamazakura, vars blommor slår ut samtidigt som dess rödaktiga unga blad. Vilda körsbär som dessa beundrades långt innan trädgårdskörsbär planterades i städer.
Århundraden av körsbärsodling i Japan
Under århundradena valde japanska trädgårdsmästare ut körsbär med särskilda egenskaper och bevarade dem genom ympning: tidig och sen blomning, vita och rosa blommor, enkla och fyllda blommor samt upprätta och hängande växtformer. Många av dessa trädgårdskörsbär härstammar från Prunus serrulata och dess nära släktingar.
De fylldblommiga sorterna, som kallas yaezakura, har många lager av kronblad, ofta i djupt rosa, och slår ut senare än de flesta enkelblommiga körsbär. De är det traditionella valet för saltinlagda blommor. Det körsbär som i dag planteras mest för blomskådning i Japan är Somei Yoshino, en hybrid med bleka, nästan vita enkla blommor som täcker grenarna innan bladen visar sig.
Hanami: att fira blomningen
I den tidiga japanska hovpoesin var plommonblomman den mest beundrade blomman. Med tiden tog körsbärsblomman dess plats som vårens blomma. Hanami, som betyder blomskådning, började som ett tidsfördriv vid kejsarhovet och spreds under århundradena till resten av samhället.
I dag betyder hanami picknickar under träden med familj, vänner och kollegor, i parker, längs floder och runt slott och tempel. Blommorna varar bara en kort tid, vilket är en stor del av deras dragningskraft, och de har länge varit en symbol för skönhet och för hur snabbt allting går över.
Körsbärsblomningsfronten
Japan sträcker sig långt från söder till norr, så blomningssäsongen rör sig över landet under våren, med början i det varma söder och avslutning i det svalare norr. I stora delar av centrala Japan, däribland Tokyo och Kyoto, blommar träden vanligtvis i slutet av mars eller början av april. Prognosmakare följer varje år hur blomningen rör sig framåt, något som kallas körsbärsblomningsfronten, och människor planerar resor och picknickar efter den.
På en och samma plats är tiden från de första utslagna blommorna till fallande kronblad kort, vanligtvis en eller två veckor. Det korta tidsfönstret har alltid påverkat hur körsbärsblommor samlas in för matlagning.
Hur sakura blev mat
Färska kronblad vissnar inom några dagar, så konservering var det första steget mot att laga mat med dem. Den japanska lösningen var salt. Blommor och unga blad packades i salt och plommonvinäger, vilket bevarade dem året runt och gav dem deras karakteristiska salta, blommiga smak.
Dessa konserverade blommor och blad hittade vägen in i högtider och säsongsbetonade sötsaker. En saltad blomma som får dra i hett vatten blir sakurayu, ett te som serveras vid bröllop och andra glädjefyllda tillfällen. Sakura mochi, rosa riskakor fyllda med röd bönpasta och inslagna i ett inlagt körsbärsblad, är nära förknippade med Hinamatsuri, dockfestivalen den 3 mars. Bagare började toppa söta bönbullar med en enda saltad blomma.
På senare tid har japanska kaféer, närbutiker och glassbutiker gjort sakura till en säsongssmak i sin egen rätt och lanserat rosa latte, kakor och mjukglass i takt med att blomningsfronten rör sig norrut.
Var blommande körsbär växer i dag
Blommande körsbär trivs fortfarande bäst i Japan, Korea och Kina, men de har planterats som prydnadsträd i tempererade delar av hela världen. I Europa hör fylldblommiga rosa sorter som Kanzan till de mest välbekanta körsbären på gator, i parker och i trädgårdar, och flera europeiska städer håller sina egna vårfestivaler för blomningen.
Plantering som prydnad är en sak; mat är en annan. Eftersom kronbladen vissnar så snabbt måste blommor som ska användas till mat bearbetas kort efter plockningen, antingen saltas på traditionellt sätt eller torkas omsorgsfullt och malas fint till pulver. Pulver gjorde en ömtålig säsongsblomma till en ingrediens som kan transporteras och förvaras för användning året runt.
Från japanska vårmenyer till europeiska kaféer
Sakura nådde europeiska menyer tack vare det bredare intresset för japansk mat. När sushi, ramen, matcha och mochi blev välbekanta följde sakura efter. Resenärer som besökte Japan på våren återvände hem efter att ha smakat sakuradrycker och sötsaker, och bilder på pastellrosa latte spred idén vidare.
I dag erbjuder europeiska kaféer, bagerier och gelaterior sakuramenyer varje vår, och vissa har en sakuradryck eller dessert året runt. Vår guide för kaféer och coffee shops som använder sakura handlar om drycker och tillredning, och vår sida om leverans av sakurapulver i Europa förklarar inköp i större mängder.
Ta in sakura i ditt kök
Kaféer, bagerier och livsmedelstillverkare kan begära en offert, dokument eller ett prov på Sakurapulver i storpack 25 kg, som finns i lager och skickas från Sverige. För hemmakockar är vår guide till hur sakura smakar ett bra nästa steg innan du provar det i ett recept.
