Cos'è l'Ube? Una guida all'igname viola (Dioscorea alata)
L'Ube è un'igname viola conosciuto botanicamente come Dioscorea alata. Riconoscibile per la sua polpa naturalmente di colore viola o violaceo, l'Ube ha una lunga storia culinaria ed è particolarmente associato alla cucina filippina.
Negli ultimi anni, il suo aspetto caratteristico ha contribuito a far conoscere l'Ube a un pubblico internazionale molto più ampio. Oggi è possibile trovare ben oltre il Sud-est asiatico latte macchiato viola, torte, cheesecake, gelati e prodotti da forno a base di Ube.
Ma, nonostante la sua crescente popolarità, persiste ancora una notevole confusione su cosa sia realmente l'Ube.
Che cos'è esattamente l'Ube?
L'Ube è un tubero commestibile appartenente alla famiglia delle igname.
Il suo nome botanico è Dioscorea alata, una specie di igname coltivata nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo.
La parola “Ube” è particolarmente associata alle Filippine, dove l'igname viola occupa un posto importante nella cucina tradizionale.
Quando viene tagliato, l'Ube può rivelare una polpa che va da tonalità più chiare di lavanda e viola fino a toni violacei molto più intensi.
Il suo aspetto sorprendente è una delle caratteristiche che ha reso l'ingrediente così riconoscibile a livello internazionale.
Tuttavia, l'Ube non dovrebbe essere considerato semplicemente un “ingrediente viola”. È un ingrediente botanico specifico, con una propria identità, storia e usi culinari.
L'Ube è un'igname viola
Uno dei modi più semplici per capire cos'è l'Ube è:
Ube = igname viola = Dioscorea alata
Questa identità botanica è importante.
Oggi diversi ingredienti viola vengono utilizzati in bevande, dessert e prodotti da forno, e il loro aspetto simile può talvolta creare confusione.
L'Ube è specificamente un'igname appartenente al Dioscorea genere.
Pertanto, non dovrebbe essere automaticamente confuso con altri tuberi o ingredienti viola solo perché producono un colore simile.
Esploriamo queste differenze separatamente nelle nostre guide a Ube e taro e Ube e patata dolce viola.
Da dove proviene l'Ube?
Dioscorea alata è coltivata nelle regioni tropicali, ma l'Ube è particolarmente legato alle Filippine e alla cucina filippina.
L'igname viola viene utilizzata da generazioni nei piatti dolci e nei dessert tradizionali di quella zona.
Una delle preparazioni tradizionali più riconoscibili è Ube halaya, una preparazione a base di igname viola che viene a sua volta utilizzata in numerosi dessert filippini o servita insieme a essi.
L'Ube si trova anche in torte, prodotti da forno, gelati e altre preparazioni tradizionali e moderne.
La sua popolarità internazionale può sembrare relativamente recente, ma l'Ube in sé non lo è affatto.
L'ingrediente ha una storia culinaria molto più lunga delle bevande e dei dessert viola che oggi hanno contribuito a renderlo riconoscibile a livello internazionale.
Perché l'Ube è viola?
Una delle caratteristiche più distintive dell'Ube è il suo colore.
A seconda della varietà specifica di igname e delle condizioni di coltivazione, la polpa può presentare tonalità che vanno dal lavanda e dal violetto a un viola decisamente più intenso.
Il colore viola è associato a pigmenti naturalmente presenti chiamati antociani.
La variabilità naturale è importante in questo caso.
Gli ingredienti agricoli naturali non vengono prodotti secondo una specifica cromatica identica, come potrebbe avvenire con un colorante artificiale. L'aspetto esatto dell'Ube può variare a seconda delle coltivazioni, delle materie prime e dei metodi di lavorazione.
Ciò significa che non tutti i tuberi di Ube - né tutte le polveri di Ube - presenteranno necessariamente esattamente la stessa tonalità di viola.
Parliamo di questo argomento in modo molto più dettagliato nella nostra guida separata a Colore dell'Ube e stabilità del colore.
L'Ube nella cucina filippina
L'Ube occupa un posto particolarmente importante nei dessert filippini.
Forse la sua preparazione tradizionale più famosa è l'Ube halaya, ma la patata viola viene utilizzata anche in un'ampia varietà di torte, prodotti da forno, dessert gelati e dolci.
Con la crescente visibilità internazionale della cucina filippina, anche l'Ube si è diffuso.
Oggi, questo ingrediente è stato adattato a molti prodotti contemporanei, mantenendo al contempo il suo legame con la tradizione culinaria filippina.
Questa è una distinzione importante, perché la popolarità dell'Ube non è iniziata con i social media.
I colorati Ube latte e i dessert all'Ube che oggi compaiono a livello internazionale rappresentano un capitolo moderno di una tradizione alimentare decisamente più antica.
Dall'Ube fresco alla polvere di Ube
L'Ube fresco non è facilmente reperibile ovunque.
Per le aziende e i consumatori al di fuori delle regioni in cui cresce l'Ube, anche il trasporto e la conservazione dell'igname fresco possono essere poco pratici.
Una soluzione consiste nel trasformare l'igname in Polvere di Ube.
L'igname può essere preparato, essiccato e macinato fino a ottenere una polvere. In questo modo si ottiene un ingrediente molto più facile da trasportare, conservare e incorporare nei prodotti alimentari.
La polvere di Ube ha quindi contribuito a rendere l'ingrediente più accessibile a caffè, panetterie, ristoranti e produttori alimentari al di fuori dei mercati tradizionali dell'Ube.
Se vuoi conoscere più nel dettaglio la polvere in sé, leggi la nostra guida separata: Che cos'è la polvere di Ube?
Perché l'Ube sta diventando così popolare?
L'Ube ha diverse caratteristiche che lo rendono particolarmente interessante per le moderne attività del settore alimentare e delle bevande.
Il suo aspetto viola è immediatamente riconoscibile.
Questo ha contribuito a rendere l'Ube particolarmente visibile nei caffè, nelle panetterie e nei dessert, dove la presentazione può essere importante quasi quanto il sapore.
Allo stesso tempo, il crescente interesse internazionale per la cucina filippina ha fatto conoscere a un numero maggiore di consumatori un ingrediente presente da generazioni nella cucina filippina.
Oggi l'Ube si può trovare in tutto, dai dessert filippini tradizionali alle bevande moderne dei caffè, ai prodotti da forno e al gelato.
La sua crescente visibilità ha inoltre incoraggiato un numero maggiore di caffè, ristoranti e produttori alimentari europei a esplorare l'Ube come ingrediente.
L'Ube in Europa
Fino a tempi relativamente recenti, l'Ube era sconosciuto a molti consumatori europei.
La situazione sta cambiando.
Le bevande e i dessert all'Ube compaiono sempre più spesso nei caffè, nelle panetterie e nei nuovi concept gastronomici di tutta Europa, mentre i social media hanno reso il caratteristico colore viola immediatamente riconoscibile a un pubblico molto più vasto.
Per le attività professionali del settore alimentare, inoltre, l'Ube in polvere è molto più facile da reperire e utilizzare rispetto all'igname viola fresco.
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