Pitaya roz arată ca un fruct de pe altă planetă, iar drumul său până în meniurile cafenelelor europene a fost unul lung. Planta a început ca un cactus cățărător în America tropicală, a ajuns în Asia, a devenit acolo o cultură importantă și, în cele din urmă, a ajuns în Europa, mai întâi ca fruct exotic proaspăt, iar mai târziu sub formă de pudră de un roz magenta intens.
Acest articol urmărește originea pitayei roz, modul și locurile în care este cultivată astăzi și felul în care a ajuns în latte-urile, bolurile de smoothie și produsele de patiserie servite acum în toată Europa.
Un cactus din America tropicală
Fructul dragonului face parte din familia cactusului, originară din Americi. Cactușii cățărători care produc aceste fructe, grupați în prezent în genul Selenicereus, cresc în sălbăticie din Mexic, traversând America Centrală și Caraibele, până în nordul Americii de Sud.
Specia cu pulpă roșie din care provine pitaya roz, Selenicereus costaricensis, este originară din America Centrală, după cum sugerează și numele său. În sălbăticie, se cațără pe copaci și stânci, agățându-se cu rădăcini aeriene care cresc din tulpini.
Locuitorii regiunii consumă aceste fructe de mult timp. În țările vorbitoare de spaniolă, ele sunt cunoscute sub numele de pitaya sau pitahaya, denumiri folosite și astăzi pentru fruct și care stau la originea numelui pitaya roz.
Cum crește fructul dragonului
Spre deosebire de majoritatea culturilor de fructe, fructul dragonului crește pe un cactus cu tulpini lungi, cu trei muchii. Are nevoie de căldură și nu tolerează înghețul, însă, fiind cactus, suportă perioadele secetoase mai bine decât multe culturi tropicale.
Florile se numără printre cele mai spectaculoase din lumea plantelor. Mari, albe și parfumate, se deschid noaptea și rezistă de obicei doar o singură noapte. În sălbăticie, sunt vizitate de molii nocturne și lilieci. În ferme, unele tipuri leagă fructe cu ușurință singure, în timp ce altele sunt polenizate manual pentru a asigura o recoltă bună.
În săptămânile de după înflorire, fructul se umflă și capătă culoare. O plantă poate înflori și produce fructe de mai multe ori într-un sezon, iar unii cultivatori folosesc iluminare nocturnă pentru a încuraja înflorirea în afara sezonului natural.
În fermele comerciale, tulpinile sunt conduse pe stâlpi din beton sau lemn, adesea prevăzuți în partea de sus cu un inel sau un cadru, astfel încât planta să formeze o coroană grea, suspendată, ușor de recoltat manual.
Din America în Asia
În ultimele câteva secole, plantele de fructul dragonului au fost transportate din Americi în alte regiuni tropicale. În Asia de Sud-Est au găsit condiții ideale: căldură, sezoane lungi de creștere și agricultori cu o experiență îndelungată în cultivarea fructelor tropicale.
Vietnamul a devenit asociat în mod deosebit cu fructul dragonului, cultivându-l la scară largă pentru piața internă și pentru export. Thailanda, Malaezia, Indonezia, Filipine, sudul Chinei și Taiwan cultivă, de asemenea, acest fruct, iar aspectul său viu colorat l-a făcut o prezență obișnuită în piețele asiatice cu mult înainte să devină răspândit în Europa.
Denumirea englezească „dragon fruit” este legată de aspectul său: solzii de pe coajă, asemănători unor frunze, sunt adesea comparați cu solzii sau flăcările unui dragon.
Unde se cultivă astăzi pitaya roz
Astăzi, fructul dragonului este cultivat în regiunile tropicale și subtropicale din întreaga lume. Pe lângă Asia de Sud-Est, este cultivat în America Centrală și de Sud, inclusiv în Mexic, Nicaragua, Ecuador și Columbia, precum și în regiuni calde precum Israelul și anumite zone din Australia.
Nu toate fermele cultivă fructe cu pulpă roșie. Fructul dragonului cu pulpă albă este tipul cel mai răspândit, iar cel galben este o specialitate în unele țări sud-americane. Soiurile cu pulpă roșie sunt cultivate oriunde piața apreciază culoarea lor, inclusiv pentru procesarea în sucuri, piureuri și pudre.
Deoarece pitaya roz este cultivată în mai multe țări și recoltată în mai mult de un sezon, originea unui anumit lot de pudră disponibil pe piață poate varia în timp. Cereți furnizorului documentele care însoțesc lotul cumpărat.
De ce este transformată pitaya roz în pudră
Fructul dragonului proaspăt este delicat. Se lovește ușor, se păstrează doar o perioadă scurtă după coacere, iar soiurile cu pulpă roșie se găsesc mai greu în stare proaspătă în Europa decât cele cu pulpă albă. Transportarea fructului întreg în întreaga lume doar pentru culoarea sa nu este practică.
Uscarea și măcinarea fructului schimbă acest lucru. Pudra este ușoară, compactă și stabilă dacă este păstrată uscată, astfel că se transportă bine și rezistă mult timp. Poate fi cântărită la gram, depozitată într-un spațiu uscat, nu în frigider, și folosită în orice sezon, exact ceea ce are nevoie o cafenea sau o brutărie.
Cum a ajuns pitaya roz în cafenelele europene
Pentru mulți europeni, prima întâlnire cu fructul dragonului a fost prin intermediul fructului proaspăt cu pulpă albă, din secțiunea de produse exotice a unui supermarket. Popularitatea pitayei roz a venit mai târziu, prin cultura alimentară, nu prin raionul de fructe.
Bolurile de smoothie au făcut-o cunoscută pe scară largă. Alături de bolul mov cu açaí, bolul magenta cu pitaya a devenit o prezență permanentă în barurile de sucuri și cafenelele de brunch, iar fotografiile sale s-au răspândit rapid pe rețelele sociale. De acolo, a ajuns în latte-uri roz, limonade, bubble tea, glazuri pentru gogoși, macarons și înghețată.
Astăzi, pitaya roz este o denumire familiară în meniurile multor orașe europene. Este apreciată de cafenelele și brutăriile care își doresc o culoare spectaculoasă obținută din fructe, precum și de meniurile vegane, deoarece pudra este pur și simplu fruct dragon. Puteți citi mai multe despre fruct în sine în ghidul nostru despre ce este pitaya roz și despre băuturi în articolul nostru despre pitaya roz pentru cafenele și coffee shop-uri.
Ce înseamnă originea pentru culoare și aromă
Ca în cazul oricărui fruct, soiul, clima, solul și gradul de coacere la recoltare influențează produsul final, iar modul în care fructul este uscat și măcinat joacă, de asemenea, un rol.
Pentru o afacere, acest lucru înseamnă că nuanța pudrei de pitaya roz poate varia ușor de la un lot la altul, chiar și atunci când provine de la același furnizor. Testarea unei mostre în propria rețetă și compararea fiecărui lot nou cu un etalon reprezintă cea mai simplă modalitate de a menține produsele constante.
Cumpărarea pudrei de pitaya roz în Europa
The Organic Labs Sweden AB furnizează pudră de pitaya roz obținută din 100% fruct dragon, depozitată și expediată din Suedia. Cumpărătorii profesioniști pot solicita o ofertă, documente sau o mostră pentru Pudră de pitaya roz vrac 25 kg, în timp ce cei care gătesc acasă pot începe cu pachetul de Pudră de pitaya roz – 70 g.
