Cuvântul sakura este înțeles cu mult dincolo de Japonia și este ușor să presupunem că povestea florilor de cireș începe și se termină acolo. Arborii care stau la baza acestei tradiții sunt originari dintr-o zonă mai extinsă a Asiei de Est. Ceea ce a adăugat Japonia a fost cultura din jurul lor: secole de contemplare a florilor, numeroase soiuri de grădină și tradiția de a mânca florile.
Acest ghid urmărește sakura de la dealurile Asiei de Est până la mesele japoneze de ceai și apoi la tejghelele cafenelelor din Europa.
Cireșii înfloriți din Asia de Est
Sakura provine de la cireșii înfloriți din genul Prunus. Prunus serrulata, cireșul japonez înflorit, este originar din Japonia, Coreea și China. Crește în climate temperate, cu ierni reci, veri calde și anotimpuri clar delimitate. Iarna rece este importantă: mugurii florali au nevoie de o perioadă de frig înainte să se deschidă primăvara.
Dealurile și munții Japoniei găzduiesc, de asemenea, cireși sălbatici precum cireșul de munte, yamazakura, ale cărui flori se deschid în același timp cu frunzele sale tinere roșiatice. Cireșii sălbatici de acest fel erau admirați cu mult înainte ca cireșii de grădină să fie plantați în orașe.
Secole de cultivare a cireșilor în Japonia
De-a lungul secolelor, grădinarii japonezi au selectat cireși cu anumite caracteristici și i-au păstrat prin altoire: înflorire timpurie sau târzie, flori albe și roz, flori simple și bătute, forme erecte și plângătoare. Mulți dintre acești cireși de grădină descind din Prunus serrulata și din rudele sale apropiate.
Tipurile cu flori bătute, numite yaezakura, au numeroase petale suprapuse, adesea de un roz intens, și se deschid mai târziu decât majoritatea cireșilor cu flori simple. Sunt alegerea tradițională pentru florile conservate în sare. Cireșul plantat cel mai frecvent pentru contemplarea florilor în Japonia de astăzi este Somei Yoshino, un hibrid cu flori simple, palide, aproape albe, care acoperă ramurile înainte să apară frunzele.
Hanami: celebrarea florilor
În poezia timpurie de la curtea japoneză, florile de prun erau cele mai admirate. Cu timpul, florile de cireș le-au luat locul ca flori ale primăverii. Hanami, care înseamnă contemplarea florilor, a început ca un mod de petrecere a timpului la curtea imperială și s-a răspândit de-a lungul secolelor în restul societății.
Astăzi, hanami înseamnă picnicuri sub copaci alături de familie, prieteni și colegi, în parcuri, de-a lungul râurilor și în jurul castelelor și templelor. Florile rezistă doar puțin timp, ceea ce reprezintă o mare parte din farmecul lor, și au fost mult timp un simbol al frumuseții și al trecerii rapide a lucrurilor.
Frontul florilor de cireș
Japonia se întinde pe o distanță mare de la sud la nord, astfel că sezonul florilor traversează țara pe parcursul primăverii, începând din sudul cald și încheindu-se în nordul mai rece. În mare parte din centrul Japoniei, inclusiv în Tokyo și Kyoto, copacii înfloresc de obicei la sfârșitul lui martie sau la începutul lui aprilie. Meteorologii urmăresc în fiecare an înaintarea acestui fenomen, cunoscută drept frontul florilor de cireș, iar oamenii își planifică excursiile și picnicurile în funcție de el.
Într-un anumit loc, perioada de la primele flori deschise până la căderea petalelor este scurtă, de obicei una sau două săptămâni. Această fereastră scurtă a influențat dintotdeauna modul în care florile de cireș sunt recoltate pentru consum.
Cum au devenit florile de cireș alimente
Petalele proaspete se ofilesc în câteva zile, așa că păstrarea lor a fost primul pas către folosirea lor în bucătărie. Răspunsul japonez a fost sarea. Florile și frunzele tinere erau împachetate în sare și oțet de prune, ceea ce le păstra pe tot parcursul anului și le conferea gustul lor caracteristic, sărat și floral.
Aceste flori și frunze conservate și-au făcut loc în sărbători și dulciuri de sezon. O floare sărată infuzată în apă fierbinte devine sakurayu, un ceai servit la nunți și la alte ocazii fericite. Sakura mochi, prăjiturile roz din orez umplute cu pastă de fasole roșie și învelite într-o frunză de cireș murată, sunt strâns legate de Hinamatsuri, Festivalul Păpușilor, celebrat pe 3 martie. Brutarii au început să decoreze chiflele dulci cu pastă de fasole cu câte o singură floare sărată.
Mai recent, cafenelele japoneze, magazinele de proximitate și gelateriile au transformat sakura într-o aromă de sezon propriu-zisă, lansând latte-uri roz, prăjituri și înghețată soft-serve pe măsură ce frontul florilor se deplasează spre nord.
Unde cresc astăzi cireșii înfloriți
Cireșii înfloriți se simt cel mai bine în continuare în Japonia, Coreea și China, dar au fost plantați ca arbori ornamentali în regiunile temperate din întreaga lume. În Europa, soiurile cu flori bătute roz, precum Kanzan, se numără printre cei mai cunoscuți cireși de pe străzi, din parcuri și din grădini, iar mai multe orașe europene organizează propriile festivaluri de primăvară dedicate florilor.
Plantarea ornamentală este una; folosirea în alimentație este alta. Deoarece petalele se ofilesc atât de repede, florile destinate consumului trebuie procesate la scurt timp după culegere, fie conservate în sare în mod tradițional, fie uscate cu grijă și măcinate fin până devin pudră. Pudra a transformat o floare fragilă și sezonieră într-un ingredient care poate fi transportat și păstrat pentru a fi folosit pe tot parcursul anului.
De la meniurile japoneze de primăvară la cafenelele europene
Sakura a ajuns în meniurile europene pe fondul interesului tot mai mare pentru gastronomia japoneză. Pe măsură ce sushi, ramen, matcha și mochi au devenit cunoscute, sakura le-a urmat. Călătorii care au vizitat Japonia primăvara s-au întors acasă după ce au gustat băuturi și dulciuri cu sakura, iar fotografiile latte-urilor roz pastel au răspândit și mai mult această idee.
Astăzi, cafenelele, brutăriile și gelateriile europene lansează meniuri cu sakura în fiecare primăvară, iar unele păstrează o băutură sau un desert cu sakura pe tot parcursul anului. Ghidul nostru pentru cafenelele și coffee shop-urile care folosesc sakura prezintă băuturile și modul de preparare, iar pagina noastră despre aprovizionarea cu pudră de sakura în Europa explică achiziția en-gros.
Adăugarea sakura în bucătăria dumneavoastră
Cafenelele, brutăriile și producătorii de alimente pot solicita o ofertă, documente sau o mostră pentru Pudră de Sakura vrac 25 kg, disponibilă în stoc și expediată din Suedia. Pentru cei care gătesc acasă, ghidul nostru despre gustul sakura este un pas următor bun înainte de a o încerca într-o rețetă.
