Beseda sakura je razumljiva daleč zunaj Japonske in zlahka je domnevati, da se zgodba o češnjevih cvetovih začne in konča tam. Drevesa, povezana z njo, so avtohtona na širšem območju Vzhodne Azije. Japonska je dodala kulturo, ki jih obdaja: stoletja občudovanja cvetov, številne vrtne sorte in tradicijo uživanja cvetov.
Ta vodnik spremlja sakuro od gričev Vzhodne Azije do japonskih čajnih miz in naprej do kavarn v Evropi.
Češnje z Vzhodne Azije
Sakura izvira iz cvetočih češenj iz rodu Prunus. Prunus serrulata, japonska cvetoča češnja, je avtohtona na Japonskem, v Koreji in na Kitajskem. Raste v zmernem podnebju z mrzlimi zimami, toplimi poletji in jasno ločenimi letnimi časi. Mrzla zima je pomembna: cvetni brsti potrebujejo obdobje mraza, preden se spomladi odprejo.
Japonski griči in gore so dom tudi divjim češnjam, kot je gorska češnja, yamazakura, katere cvetovi se odprejo hkrati z njenimi rdečkastimi mladimi listi. Takšne divje češnje so občudovali že dolgo, preden so v mestih začeli saditi vrtne češnje.
Stoletja gojenja češenj na Japonskem
Japonski vrtnarji so skozi stoletja izbirali češnje s posebnimi lastnostmi in jih z ohranjanjem sortnih lastnosti s cepljenjem razmnoževali: z zgodnjim in poznim cvetenjem, belimi in rožnatimi cvetovi, enojnimi in polnimi cvetovi ter pokončnimi in povešavimi oblikami. Številne od teh vrtnih češenj izvirajo iz vrste Prunus serrulata in njenih bližnjih sorodnic.
Polnocvetne sorte, imenovane yaezakura, imajo številne plasti cvetnih listov, pogosto v temno rožnati barvi, in zacvetijo pozneje kot večina češenj z enojnimi cvetovi. Tradicionalno se uporabljajo za cvetove, vložene v sol. Češnja, ki jo danes na Japonskem najpogosteje sadijo za občudovanje cvetov, je Somei Yoshino, križanec z bledimi, skoraj belimi enojnimi cvetovi, ki prekrijejo veje, še preden se pojavijo listi.
Hanami: praznovanje cvetov
V zgodnji japonski dvorni poeziji je bil najbolj občudovan cvet slivov cvet. Sčasoma je njegovo mesto kot cvet pomladi prevzel češnjev cvet. Hanami, kar pomeni občudovanje cvetov, se je začel kot razvedrilo cesarskega dvora in se skozi stoletja razširil na preostalo družbo.
Danes hanami pomeni piknike pod drevesi z družino, prijatelji in sodelavci v parkih, ob rekah ter okoli gradov in templjev. Cvetovi obstanejo le kratek čas, kar je pomemben del njihove privlačnosti, in že dolgo so simbol lepote ter minljivosti.
Češnjeva cvetna fronta
Japonska se razteza daleč od juga proti severu, zato se sezona cvetenja spomladi pomika po državi, začne se na toplem jugu in konča na hladnejšem severu. V večjem delu osrednje Japonske, vključno s Tokiem in Kjotom, drevesa običajno zacvetijo konec marca ali v začetku aprila. Napovedovalci vsako leto spremljajo napredovanje, znano kot češnjeva cvetna fronta, ljudje pa okoli nje načrtujejo izlete in piknike.
Na posameznem kraju čas od prvih odprtih cvetov do odpadanja cvetnih listov traja kratek čas, običajno teden ali dva. To kratko obdobje je vedno vplivalo na način nabiranja češnjevih cvetov za prehrano.
Kako je sakura postala hrana
Sveži cvetni listi ovenijo v nekaj dneh, zato je bilo konzerviranje prvi korak k kuhanju z njimi. Japonski odgovor je bila sol. Cvetove in mlade liste so shranjevali v soli in slivovem kisu, kar jih je ohranilo čez vse leto ter jim dalo značilen slan, cvetlični okus.
Ti konzervirani cvetovi in listi so našli pot v praznovanja in sezonske slaščice. Slan cvet, namočen v vroči vodi, postane sakurayu, čaj, ki ga postrežejo na porokah in drugih veselih priložnostih. Sakura mochi, rožnati riževi kolački, polnjeni s pasto iz rdečega fižola in oviti v vložen češnjev list, so tesno povezani s praznikom Hinamatsuri, praznikom lutk 3. marca. Peki so sladke žemljice s fižolovim nadevom začeli okraševati z enim samim slanim cvetom.
V zadnjem času so japonske kavarne, trgovine z izdelki za hitro uporabo in sladoledarne sakuro uveljavile kot samostojen sezonski okus ter ob pomikanju cvetne fronte proti severu ponudile rožnate latteje, torte in mehki sladoled.
Kje danes rastejo cvetoče češnje
Cvetoče češnje so še vedno najbolj doma na Japonskem, v Koreji in na Kitajskem, vendar so jih kot okrasna drevesa posadili po vsem zmernem svetu. V Evropi so polnocvetne rožnate sorte, kot je Kanzan, med najbolj prepoznavnimi češnjami na ulicah, v parkih in vrtovih, več evropskih mest pa prireja tudi lastne pomladne festivale cvetenja.
Okrasno sajenje je eno, hrana pa nekaj drugega. Ker cvetni listi tako hitro ovenijo, je treba cvetove za prehrano predelati kmalu po nabiranju, bodisi jih na tradicionalen način nasoliti bodisi skrbno posušiti in fino zmleti v prah. Prah je občutljiv sezonski cvet spremenil v sestavino, ki jo je mogoče prevažati in hraniti za celoletno uporabo.
Od japonskih pomladnih jedilnikov do evropskih kavarn
Sakura je na evropske jedilnike prišla na valu širšega zanimanja za japonsko hrano. Ko so postali suši, ramen, matcha in mochi prepoznavni, jim je sledila tudi sakura. Popotniki, ki so spomladi obiskali Japonsko, so se domov vrnili z izkušnjo sakurinih pijač in slaščic, fotografije pastelno rožnatih lattejev pa so to idejo še razširile.
Danes evropske kavarne, pekarne in sladoledarne vsako pomlad pripravijo ponudbo s sakuro, nekatere pa sakurino pijačo ali sladico ponujajo vse leto. Naš vodnik za kavarne in kavarne s kavo, ki uporabljajo sakuro obravnava pijače in pripravo, naša stran o oskrbi s sakurinim prahom v Evropi pa pojasnjuje nabavo v velikih količinah.
Vključite sakuro v svojo kuhinjo
Kavarne, pekarne in proizvajalci hrane lahko zaprosijo za ponudbo, dokumente ali vzorec izdelka Veleprodajni sakurin prah 25 kg, ki je na zalogi in se pošilja iz Švedske. Za domače kuharje je naš vodnik o tem, kakšen okus ima sakura, dober naslednji korak, preden jo poskusite uporabiti v receptu.
