Ordet sakura forstås langt uden for Japan, og det er let at antage, at historien om kirsebærblomster begynder og slutter dér. Træerne bag den er hjemmehørende i en større del af Østasien. Det, Japan har tilføjet, er kulturen omkring dem: århundreders blomsterbetragtning, et stort udvalg af havesorter og en tradition for at spise blomsterne.
Denne guide følger sakura fra Østasiens bakker til japanske teborde og videre til cafédiske i Europa.
Blomstrende kirsebærtræer i Østasien
Sakura kommer fra blomstrende kirsebærtræer i slægten Prunus. Prunus serrulata, det japanske blomstrende kirsebærtræ, er hjemmehørende i Japan, Korea og Kina. Det vokser i tempererede klimaer med kolde vintre, varme somre og tydeligt adskilte årstider. Den kolde vinter er vigtig: Blomsterknopperne har brug for en kuldeperiode, før de springer ud om foråret.
Japans bakker og bjerge er også hjemsted for vilde kirsebærtræer som bjergkirsebærret, yamazakura, hvis blomster springer ud samtidig med de rødlige unge blade. Vilde kirsebærtræer som disse blev beundret længe før havekirsebær blev plantet i byerne.
Århundreders dyrkning af kirsebærtræer i Japan
Gennem århundrederne udvalgte japanske gartnere kirsebærtræer med særlige egenskaber og bevarede dem gennem podning: tidlig og sen blomstring, hvide og lyserøde blomster, enkle og fyldte blomster samt oprette og hængende former. Mange af disse havekirsebær stammer fra Prunus serrulata og dens nært beslægtede arter.
De fyldte sorter, der kaldes yaezakura, har mange lag af kronblade, ofte i en dyb rosa farve, og springer senere ud end de fleste kirsebær med enkle blomster. De er det traditionelle valg til saltmarinerede blomster. Det kirsebærtræ, der i dag plantes mest til blomsterbetragtning i Japan, er Somei Yoshino, en hybrid med lyse, næsten hvide, enkle blomster, der dækker grenene, før bladene kommer frem.
Hanami: Fejring af blomstringen
I den tidlige japanske hofpoesi var blomstrende blommer den blomst, man beundrede mest. Med tiden overtog kirsebærblomsten pladsen som forårets blomst. Hanami, som betyder blomsterbetragtning, begyndte som en fritidsaktivitet ved kejserhoffet og bredte sig gennem århundrederne til resten af samfundet.
I dag betyder hanami picnic under træerne med familie, venner og kolleger i parker, langs floder og omkring slotte og templer. Blomsterne holder kun kort tid, hvilket er en stor del af deres tiltrækningskraft, og de har længe været et symbol på skønhed og på, hvor hurtigt alting forgår.
Kirsebærblomstfronten
Japan strækker sig langt fra syd til nord, så blomstringssæsonen bevæger sig gennem landet i løbet af foråret, begynder i det varme syd og slutter i det køligere nord. I store dele af det centrale Japan, herunder Tokyo og Kyoto, blomstrer træerne normalt sidst i marts eller først i april. Meteorologer følger hvert år udviklingen, som kaldes kirsebærblomstfronten, og folk planlægger rejser og picnic efter den.
På et bestemt sted går der kun kort tid fra de første udsprungne blomster til kronbladene falder, typisk en uge eller to. Dette korte tidsrum har altid præget, hvordan kirsebærblomster indsamles til mad.
Hvordan sakura blev til mad
Friske kronblade visner på få dage, så konservering var det første skridt mod at lave mad med dem. Det japanske svar var salt. Blomster og unge blade blev pakket i salt og blommeeddike, som bevarede dem året rundt og gav dem deres karakteristiske salte, blomstrede smag.
De konserverede blomster og blade fandt vej til festligheder og årstidens søde sager. En saltet blomst, der trækker i varmt vand, bliver til sakurayu, en te, der serveres ved bryllupper og andre festlige lejligheder. Sakura mochi, lyserøde riskager fyldt med rød bønnepasta og pakket ind i et syltet kirsebærblad, er tæt forbundet med Hinamatsuri, dukkefestivalen den 3. marts. Bagere begyndte at toppe søde bønneboller med en enkelt saltet blomst.
På det seneste har japanske caféer, nærbutikker og isbutikker gjort sakura til en sæsonsmag i sin egen ret og lanceret lyserøde latte, kager og softice, efterhånden som kirsebærblomstfronten bevæger sig mod nord.
Hvor blomstrende kirsebærtræer vokser i dag
Blomstrende kirsebærtræer hører stadig mest hjemme i Japan, Korea og Kina, men de er blevet plantet som prydtræer i tempererede områder over hele verden. I Europa er fyldte rosa sorter som Kanzan blandt de mest kendte kirsebærtræer i gader, parker og haver, og flere europæiske byer holder deres egne forårsblomsterfestivaler.
Prydplantning er én ting; mad er noget andet. Fordi kronbladene visner så hurtigt, skal blomster til mad forarbejdes kort efter plukning, enten ved traditionel saltning eller ved omhyggelig tørring og finmaling til pulver. Pulver forvandlede en skrøbelig, sæsonbestemt blomst til en ingrediens, der kan transporteres og opbevares til brug hele året.
Fra japanske forårsmenuer til europæiske caféer
Sakura fandt vej til europæiske menuer på baggrund af den bredere interesse for japansk mad. Efterhånden som sushi, ramen, matcha og mochi blev velkendte, fulgte sakura efter. Rejsende, der besøgte Japan om foråret, kom hjem efter at have smagt sakuradrikke og -søde sager, og billeder af pastelfarvede, lyserøde latte bredte idéen yderligere.
I dag har europæiske caféer, bagerier og gelateriaer sakuramenuer hvert forår, og nogle har en sakuradrik eller -dessert året rundt. Vores guide til café- og kaffebarer, der bruger sakura dækker drikke og tilberedning, og vores side om forsyning af sakurapulver i Europa forklarer indkøb i større mængder.
Sådan får du sakura ind i dit køkken
Caféer, bagerier og fødevareproducenter kan anmode om et tilbud, dokumenter eller en prøve på Sakurapulver i større mængder 25 kg, som er på lager og sendes fra Sverige. Til hjemmekokke er vores guide til hvordan sakura smager et godt næste skridt, før du prøver det i en opskrift.
