Pink pitaya ligner en frugt fra en anden planet, og dens vej til europæiske cafémenuer har været lang. Planten begyndte som en klatrende kaktus i det tropiske Amerika, rejste til Asien, blev en vigtig afgrøde dér og nåede til sidst Europa, først som en eksotisk frisk frugt og senere som et klart magentafarvet pulver.
Denne artikel beskriver, hvor pink pitaya kommer fra, hvordan og hvor den dyrkes i dag, og hvordan den fandt vej til de lattes, smoothiebowls og bagværk, der nu serveres over hele Europa.
En kaktus fra det tropiske Amerika
Dragefrugt tilhører kaktusfamilien, som stammer fra Amerika. De klatrende kaktusser, der bærer disse frugter, og som nu er samlet i slægten Selenicereus, vokser vildt fra Mexico gennem Centralamerika og Caribien til det nordlige Sydamerika.
Den rødfrugtede art bag pink pitaya, Selenicereus costaricensis, stammer som navnet antyder fra Centralamerika. I naturen klatrer den i træer og over klipper og holder sig fast med luftrødder, der vokser ud fra stænglerne.
Folk i regionen har spist disse frugter i lang tid. I spansktalende lande kaldes de pitaya eller pitahaya, navne der stadig bruges om frugten i dag, og som er ophavet til navnet pink pitaya.
Sådan vokser dragefrugt
I modsætning til de fleste frugtafgrøder vokser dragefrugt på en kaktus med lange, tresidede stængler. Den har brug for varme og tåler ikke frost, men som kaktus klarer den tørkeperioder bedre end mange tropiske afgrøder.
Blomsterne er blandt de mest iøjnefaldende i planteriget. De er store, hvide og duftende, åbner sig om natten og holder som regel kun én nat. I naturen besøges de af natsværmere og flagermus. På plantager sætter nogle typer let frugt af sig selv, mens andre håndbestøves for at sikre en god høst.
I ugerne efter blomstringen svulmer frugten op og får farve. En plante kan blomstre og bære frugt flere gange i løbet af en sæson, og nogle dyrkere bruger natbelysning til at fremme blomstring uden for den naturlige sæson.
På kommercielle plantager ledes stænglerne op ad beton- eller træstolper, ofte med en ring eller ramme øverst, så planten vokser til en tung, hængende krone, der er let at høste i hånden.
Fra Amerika til Asien
Gennem de seneste århundreder blev dragefrugtplanter bragt fra Amerika til andre tropiske områder. I Sydøstasien fandt de ideelle forhold: varme, lange vækstsæsoner og dyrkere med lang erfaring inden for tropiske frugter.
Vietnam blev især tæt forbundet med dragefrugt og dyrker den i stor skala til hjemmemarkedet og eksport. Thailand, Malaysia, Indonesien, Filippinerne, det sydlige Kina og Taiwan dyrker også frugten, og dens klare udseende gjorde den til et velkendt syn på asiatiske markeder, længe før den blev almindelig i Europa.
Det engelske navn "dragon fruit" er knyttet til dens udseende: De bladrige skæl på skrællen sammenlignes ofte med en drages skæl eller flammer.
Hvor dyrkes pink pitaya i dag?
I dag dyrkes dragefrugt i hele troperne og subtroperne. Ud over Sydøstasien dyrkes den i Central- og Sydamerika, herunder Mexico, Nicaragua, Ecuador og Colombia, samt i varme områder som Israel og dele af Australien.
Det er ikke alle plantager, der dyrker rødfrugtet frugt. Dragefrugt med hvidt frugtkød er den mest udbredte type, og den gule variant er en specialitet i nogle sydamerikanske lande. Rødfrugtede sorter dyrkes overalt, hvor markedet værdsætter deres farve, herunder til forarbejdning, hvor frugten omdannes til juice, puréer og pulver.
Fordi pink pitaya dyrkes i flere lande og høstes i mere end én sæson, kan oprindelsen af et bestemt parti pulver på markedet variere over tid. Bed din leverandør om den dokumentation, der følger med det parti, du køber.
Hvorfor pink pitaya omdannes til pulver
Frisk dragefrugt er sart. Den får let stød, holder kun kort tid, når den er moden, og de rødfrugtede typer er sværere at finde friske i Europa end de hvide. Det giver ikke meget mening at sende hele frugter rundt i verden alene på grund af deres farve.
Tørring og formaling af frugten ændrer det. Pulver er let, kompakt og holdbart, når det opbevares tørt, så det transporteres godt og kan holde sig længe. Det kan vejes ned til grammet, opbevares tørt i stedet for i et køleskab og bruges på alle årstider, hvilket er præcis det, en café eller et bageri har brug for.
Sådan nåede pink pitaya frem til europæiske caféer
For mange europæere var det første møde med dragefrugt den friske frugt med hvidt frugtkød i supermarkedets eksotiske afdeling. Pink pitayas gennembrud kom senere gennem madkulturen snarere end frugthylden.
Smoothiebowls gjorde den bredt kendt. Ved siden af den lilla açaíbowl blev den magentafarvede pitayabowl fast inventar på juicebarer og brunchcaféer, og billeder af den spredte sig hurtigt på sociale medier. Derfra fandt den vej til pink lattes, lemonader, bubble tea, doughnutglasur, macarons og gelato.
I dag er pink pitaya et velkendt menunavn i mange europæiske byer. Den appellerer til caféer og bagerier, der ønsker en iøjnefaldende farve fra frugt, og til veganske menuer, fordi pulveret ganske enkelt er dragefrugt. Du kan læse mere om selve frugten i vores guide til hvad pink pitaya er og om drikkevarer i vores artikel om pink pitaya til caféer og kaffebarer.
Hvad oprindelsen betyder for farve og smag
Som med al frugt påvirker sort, klima, jordbund og modenhed ved høsten det endelige produkt, og den måde frugten tørres og formales på spiller også en rolle.
For en virksomhed betyder det, at pink pitaya-pulverets farvenuance kan variere en smule fra parti til parti, selv fra den samme leverandør. At teste en prøve i sin egen opskrift og sammenligne hvert nyt parti med en reference er den enkleste måde at holde produkterne ensartede på.
Køb af pink pitaya-pulver i Europa
The Organic Labs Sweden AB leverer pink pitaya-pulver fremstillet af 100% dragefrugt, lagerført og afsendt fra Sverige. Professionelle købere kan anmode om et tilbud, dokumenter eller en prøve på Bulk Pink Pitaya Powder 25kg, mens private kan begynde med pakken Pink Pitaya Powder – 70g.
