O que é o Ube? Um guia sobre o inhame roxo (Dioscorea alata)
O Ube é um inhame roxo conhecido botanicamente como Dioscorea alata. Reconhecido pela sua polpa naturalmente roxa a violeta, o Ube tem uma longa história culinária e está particularmente associado à culinária filipina.
Nos últimos anos, o seu aspeto distinto ajudou a apresentar o Ube a um público internacional muito mais vasto. Atualmente, é possível encontrar muito além do Sudeste Asiático cafés com leite roxos, bolos, cheesecakes, gelados e produtos de pastelaria com Ube.
Mas, apesar da sua crescente popularidade, ainda existe uma considerável confusão sobre o que é realmente o Ube.
O que é exatamente o Ube?
O Ube é um tubérculo comestível pertencente à família dos inhames.
O seu nome botânico é Dioscorea alata, uma espécie de inhame cultivada em regiões tropicais e subtropicais de todo o mundo.
A palavra “Ube” está particularmente associada às Filipinas, onde o inhame roxo ocupa um lugar importante na culinária tradicional.
Quando aberto, o Ube pode revelar uma polpa que vai desde tons mais claros de lavanda e violeta até tons de roxo muito mais profundos.
O seu aspeto marcante é uma das características que tornou o ingrediente reconhecível internacionalmente.
No entanto, o Ube não deve ser simplesmente considerado um “ingrediente roxo”. É um ingrediente botânico específico, com identidade, história e utilizações culinárias próprias.
O Ube é um inhame roxo
Uma das formas mais simples de compreender o Ube é:
Ube = Inhame Roxo = Dioscorea alata
Esta identidade botânica é importante.
Atualmente, são utilizados vários ingredientes roxos em bebidas, sobremesas e produtos de pastelaria, e a sua aparência semelhante pode por vezes causar confusão.
O Ube é especificamente um inhame pertencente ao Dioscorea género.
Por conseguinte, não deve ser automaticamente confundido com outros tubérculos ou ingredientes roxos apenas por produzirem uma cor semelhante.
Exploramos essas diferenças separadamente nos nossos guias sobre Ube vs. Taro e Ube vs. Batata-doce Roxa.
De onde vem o Ube?
Dioscorea alata é cultivado em regiões tropicais, mas o Ube está especialmente associado às Filipinas e à culinária filipina.
O inhame roxo é utilizado ali há gerações em pratos doces e sobremesas tradicionais.
Uma das preparações tradicionais mais reconhecíveis é Ube halaya, uma preparação de inhame roxo que é, por sua vez, utilizada em ou servida com numerosas sobremesas filipinas.
O ube também pode ser encontrado em bolos, produtos de pastelaria, gelados e outras preparações tradicionais e modernas.
A sua popularidade internacional pode parecer relativamente recente, mas o ube em si não o é certamente.
O ingrediente tem uma história culinária muito mais longa do que as bebidas e sobremesas roxas que contribuíram para o seu reconhecimento internacional atual.
Porque é que o ube é roxo?
Uma das características mais distintivas do ube é a sua cor.
Dependendo do inhame específico e das condições de cultivo, a polpa pode apresentar tonalidades que vão do lavanda e violeta a um roxo consideravelmente mais intenso.
A cor roxa está associada a pigmentos naturais chamados antocianinas.
A variação natural é importante neste contexto.
Os ingredientes agrícolas reais não são produzidos de acordo com uma especificação de cor idêntica, como poderia acontecer com um corante artificial. O aspeto exato do ube pode variar entre culturas, matérias-primas e métodos de processamento.
Isto significa que nem todo o tubérculo de ube - ou pó de ube - apresentará necessariamente exatamente o mesmo tom de roxo.
Abordamos este tema com muito mais detalhe no nosso guia separado sobre Cor e estabilidade da cor do ube.
Ube na culinária filipina
O ube ocupa um lugar particularmente importante nas sobremesas filipinas.
Talvez a sua preparação tradicional mais famosa seja o ube halaya, mas a batata-doce roxa também é utilizada numa grande variedade de bolos, produtos de pastelaria, sobremesas congeladas e doces.
À medida que a comida filipina ganhou maior visibilidade internacional, o ube acompanhou-a.
Atualmente, este ingrediente foi adaptado a muitos produtos contemporâneos, mantendo a sua ligação à tradição culinária filipina.
Esta é uma distinção importante, porque a popularidade do ube não começou nas redes sociais.
Os lattes e as sobremesas coloridos com ube que surgem atualmente em vários países representam um capítulo moderno de uma tradição alimentar consideravelmente mais antiga.
Do Ube fresco ao pó de Ube
O Ube fresco não está facilmente disponível em todo o lado.
Para empresas e consumidores fora das regiões onde o Ube é cultivado, o transporte e o armazenamento de inhame fresco também podem ser pouco práticos.
Uma solução consiste em transformar o inhame em Pó de Ube.
O inhame pode ser preparado, seco e moído até obter uma forma em pó. Isto cria um ingrediente consideravelmente mais fácil de transportar, armazenar e incorporar em produtos alimentares.
Consequentemente, o pó de Ube ajudou a tornar o ingrediente mais acessível a cafés, padarias, restaurantes e fabricantes de alimentos fora dos mercados tradicionais de Ube.
Se quiser compreender melhor o próprio pó, leia o nosso guia separado: O que é o pó de Ube?
Porque é que o Ube está a tornar-se tão popular?
O Ube tem várias características que o tornam particularmente atrativo para as empresas modernas do setor alimentar e das bebidas.
O seu aspeto roxo é imediatamente reconhecível.
Isso ajudou a tornar o Ube particularmente visível em cafés, padarias e sobremesas, onde a apresentação pode ser quase tão importante como o sabor.
Ao mesmo tempo, o crescente interesse internacional pela gastronomia filipina apresentou a mais consumidores um ingrediente que faz parte da cozinha filipina há gerações.
Atualmente, o Ube pode ser encontrado desde sobremesas filipinas tradicionais a bebidas modernas de café, produtos de pastelaria e gelados.
A sua crescente visibilidade também incentivou mais cafés, restaurantes e fabricantes de alimentos europeus a explorar o Ube como ingrediente.
Ube na Europa
Até há relativamente pouco tempo, o Ube era desconhecido para muitos consumidores europeus.
Isso está a mudar.
As bebidas e sobremesas de Ube estão a surgir cada vez mais em cafés, padarias e conceitos gastronómicos em toda a Europa, enquanto as redes sociais tornaram a característica cor roxa imediatamente reconhecível para um público muito mais vasto.
Para empresas do setor alimentar, o Ube em pó também torna o ingrediente consideravelmente mais fácil de obter e utilizar do que o inhame roxo fresco.
A The Organic Labs fornece Pó de inhame roxo Ube (Dioscorea alata) da Suécia para clientes em toda a Europa.
