يبدو التين الشوكي وكأنه موطنه الطبيعي على سفوح صقلية الجافة وجنوب إسبانيا وشمال أفريقيا، حتى إن كثيرًا من الناس يفترضون أنه نما هناك دائمًا. لكنه لم يفعل. فالصبار الذي يحمل الثمرة، Opuntia ficus-indica، أصله المكسيك، ولم يعبر المحيط الأطلسي إلا بعد وصول الإسبان إلى الأمريكتين.
يتتبع هذا المقال تلك الرحلة، من المطابخ المكسيكية إلى المناظر الطبيعية المتوسطية، ووصولًا، في الآونة الأخيرة، إلى المشروبات الوردية والحلويات التي تُقدَّم في المقاهي في أنحاء أوروبا.
أصل مكسيكي
إن Opuntia ficus-indica نبات مستأنس شكّله البشر على مدى فترة طويلة جدًا، ويُرجَّح أن أصله يقع في وسط المكسيك. تنمو أنواع Opuntia البرية في مساحات واسعة من الأمريكتين، لكن الثمار الكبيرة الحلوة والألواح ذات الأشواك الكبيرة القليلة، التي تميّز ficus-indica، هي نتيجة زراعة وانتقاء طويلين.
تُسمّى الثمرة في المكسيك «تونا»، بينما تُسمّى الألواح الصغيرة «نوبالس». ولا يزال كلاهما من الأطعمة اليومية هناك. تُطهى الألواح كخضار، وتؤكل الثمرة طازجة أو تُخلط لتحضير مشروبات باردة أو تُطهى لصنع الحلويات والشرابات.
صبار على العلم الوطني
يرتبط صبار التين الشوكي ارتباطًا وثيقًا بتاريخ المكسيك. ويُظهر شعار النبالة الوطني، الظاهر على العلم المكسيكي، نسرًا جاثمًا فوق صبار تين شوكي. ويشير ذلك إلى أسطورة تأسيس تينوختيتلان، عاصمة الأزتك التي أُقيمت في موقع مدينة مكسيكو الحالية، حيث حدّد نسر فوق صبار المكان الذي كان ينبغي أن تُبنى فيه المدينة.
قلّة من الثمار ترتبط بهذا القدر برمز وطني، وهذا يعبّر كثيرًا عن طول الفترة التي شكّل فيها النبات جزءًا من الحياة في المنطقة.
الصبار والحشرات واللون الأحمر الشهير
للتين الشوكي مكان آخر أقل وضوحًا في التاريخ. فنباتات Opuntia هي نباتات مضيفة لحشرة القرمز، التي كانت تُربّى في المكسيك لإنتاج الصبغة الحمراء الداكنة المصنوعة منها. وبعد الغزو الإسباني، أصبح القرمز من الصادرات القيّمة إلى أوروبا، حيث استُخدم لصبغ المنسوجات.
وهذه قصة منفصلة عن لون الثمرة. فلُبّ التين الشوكي وردي اللون بسبب أصبغته الخاصة، التي تُسمّى البيتالينات، وليس بسبب القرمز. ويسهل الخلط بين الاثنين لأن كليهما يرتبط بالصبار نفسه.
عبور المحيط الأطلسي
نقلت السفن الإسبانية الصبار إلى إسبانيا في القرن السادس عشر. ومن هناك انتشر سريعًا حول البحر المتوسط. كان النبات يحتاج إلى القليل من الماء، وينمو من لوح واحد يُغرس في الأرض، وكان مفيدًا كفاكهة وكحاجز حي، ولذلك كان من السهل مشاركته وزراعته.
ولا تزال أسماؤه الأوروبية تحمل آثار هذه الرحلة. فاسم النوع ficus-indica يعني «التين الهندي»، في إشارة إلى فترة كان الأوروبيون يسمّون فيها الأمريكتين «الهند»، ولذلك يشير الاسم إلى العالم الجديد لا إلى الهند. ويُسمّى أيضًا في الإنجليزية «تين بربري»، نسبةً إلى الاسم الأوروبي القديم لساحل شمال أفريقيا، حيث أصبح النبات واسع الانتشار.
التين الشوكي حول البحر المتوسط
اليوم، يشكّل هذا الصبار جزءًا مألوفًا من المناظر الطبيعية في أنحاء جنوب أوروبا وشمال أفريقيا والشرق الأوسط. وترتبط صقلية بالثمرة ارتباطًا خاصًا، إذ يسمّيها الصقليون fico d'India، كما تنتشر في إسبانيا والبرتغال ومالطا واليونان والمغرب وتونس.
تنضج الثمرة حول البحر المتوسط من أواخر الصيف حتى الخريف. وتُباع في الأسواق وعلى أكشاك الباعة على جوانب الطرق، وغالبًا ما تكون مقشّرة مسبقًا لأن الشعيرات الدقيقة على القشرة تجعل التعامل معها صعبًا. ويأكلها الناس باردة، ويحوّلونها إلى مربيات وشرابات ومشروبات كحولية، ويستخدمونها في المثلجات وحلويات الفاكهة.
أين ينمو التين الشوكي اليوم
بعيدًا عن المكسيك والبحر المتوسط، يُزرع Opuntia ficus-indica في كثير من المناطق الدافئة والجافة، بما في ذلك أجزاء من أمريكا الجنوبية وشرق أفريقيا وجنوبها والشرق الأوسط وآسيا. وتجعله قدرته على تحمّل الجفاف والتربة الفقيرة محصولًا مفيدًا في الأماكن التي تواجه فيها الفواكه الأخرى صعوبة في النمو.
في بعض الأماكن يُزرع أساسًا من أجل ثماره، وفي أماكن أخرى من أجل ألواحه التي تؤكل كخضار أو تُستخدم علفًا للحيوانات. وفي بعض البلدان القليلة انتشر خارج نطاق الزراعة وأصبح يُعامل كنبات غازٍ، في تذكير بمدى سهولة استقراره وانتشاره.
ولأن الصبار ينمو في عدة قارات، يمكن صنع مسحوق التين الشوكي من ثمار مزروعة في مناطق مختلفة. وبالنسبة للمشتري، فإن الاسم النباتي واللون والمواصفات تقول عن المسحوق أكثر مما تقوله أي منطقة زراعة واحدة.
من فاكهة السوق إلى مكوّن المقاهي
في معظم تاريخه الأوروبي، كان التين الشوكي فاكهة طازجة يستمتع بها الناس حيث ينمو. فهو لا يتحمل النقل جيدًا: إذ تتعرض الثمار الناضجة للكدمات بسهولة، ولا تبقى صالحة لفترة طويلة، وتحتاج إلى تقشير دقيق. وفي شمال أوروبا، كان العثور عليه عرضيًا غالبًا لدى بائع خضار وفاكهة متخصص.
عند تجفيف الثمرة وطحنها، تصبح خيارًا مختلفًا تمامًا. إذ يحافظ مسحوق التين الشوكي على اللون الوردي ونكهة الفاكهة في صورة يمكن تخزينها وقياسها وشحنها إلى أي مكان. وقد أتاح ذلك للمقاهي والمخابز وصانعي المثلجات، بعيدًا عن أي صبار، استخدامه في اللاتيه الوردي وكريمات التزيين والجيلاتو والسموذي.
إن اللُّب الزاهي نفسه الذي يجذب الأنظار في كشك سوق صقلية هو ما يجعل لاتيه التين الشوكي بارزًا على منضدة في ستوكهولم أو أمستردام. لمعرفة المزيد عن الثمرة نفسها، اقرأ شرحنا عن ماهية التين الشوكي، وللاطلاع على الوصفات والطرق، اقرأ دليلنا عن كيفية استخدام مسحوق التين الشوكي.
شراء مسحوق التين الشوكي
يمكن للطهاة المنزليين تجربة الثمرة في صورة مسحوق مع عبوة مسحوق التين الشوكي - 70 غ. ويمكن للمقاهي والمخابز والمنتجين الذين يحتاجون إلى كميات منتظمة طلب عرض سعر لـمسحوق التين الشوكي بالجملة 25 كغ، المتوفر والمشحون من السويد.
