Dygliuotoji opuncija taip natūraliai atrodo sausuose Sicilijos, pietų Ispanijos ir Šiaurės Afrikos šlaituose, kad daugelis žmonių mano, jog ji ten augo visada. Tačiau taip nėra. Už vaisiaus slypintis kaktusas Opuntia ficus-indica kilęs iš Meksikos ir Atlanto vandenyną kirto tik ispanams pasiekus Ameriką.
Šiame straipsnyje pasakojama apie jo kelionę nuo Meksikos virtuvių iki Viduržemio jūros kraštovaizdžių ir, gerokai vėliau, iki rožinių gėrimų bei desertų, patiekiamų visos Europos kavinėse.
Meksikietiška kilmė
Opuntia ficus-indica yra prijaukintas augalas, kurį žmonės formavo labai ilgą laiką, o jo kilmė siejama su centrine Meksika. Laukinės Opuntia rūšys auga didžiojoje Amerikos žemynų dalyje, tačiau didelis, saldus vaisius ir nedaug stambių dyglių turintys stiebų nareliai, būdingi ficus-indica, yra ilgo auginimo ir atrankos rezultatas.
Meksikoje vaisius vadinamas tuna, o jauni stiebų nareliai - nopales. Abu jie ten tebėra kasdienis maistas. Stiebų nareliai verdami kaip daržovė, o vaisius valgomas šviežias, sutrinamas į vėsius gėrimus arba verdamas į saldumynus ir sirupus.
Kaktusas ant nacionalinės vėliavos
Dygliuotoji opuncija yra neatsiejama Meksikos istorijos dalis. Nacionaliniame herbe, pavaizduotame Meksikos vėliavoje, matomas ant dygliuotosios opuncijos kaktuso tupintis erelis. Tai nuoroda į Tenočtitlano - actekų sostinės dabartinio Meksiko vietoje - įkūrimo legendą, pagal kurią erelis ant kaktuso pažymėjo vietą, kurioje turėjo būti pastatytas miestas.
Nedaug vaisių taip glaudžiai siejami su nacionaliniu simboliu, o tai daug pasako apie tai, kiek laiko šis augalas buvo regiono žmonių gyvenimo dalis.
Kaktusas, vabzdžiai ir garsioji raudona spalva
Dygliuotoji opuncija turi ir kitą, ne tokį akivaizdų vaidmenį istorijoje. Opuncijų kaktusai yra košenilio vabzdžio augalai šeimininkai. Meksikoje šie vabzdžiai buvo auginami dėl iš jų gaminamų sodrių raudonų dažų. Po ispanų užkariavimo košenilis tapo vertingu eksporto produktu į Europą, kur buvo naudojamas tekstilei dažyti.
Tai atskira istorija nuo vaisiaus spalvos. Dygliuotosios opuncijos minkštimas yra rožinis dėl savų pigmentų, vadinamų betalainais, o ne dėl košenilio. Šiuos dalykus lengva supainioti, nes abu siejami su tuo pačiu kaktusu.
Kelionė per Atlantą
Šešioliktame amžiuje ispanų laivai nugabeno kaktusą į Ispaniją. Iš ten jis greitai paplito Viduržemio jūros regione. Augalui reikėjo nedaug vandens, jis įsišaknydavo iš vieno į žemę įsodinto stiebų narelio ir buvo naudingas tiek kaip vaisinis augalas, tiek kaip gyvatvorė, todėl jį buvo lengva dauginti ir sodinti.
Jo europietiški pavadinimai vis dar liudija šią kelionę. Rūšies pavadinimas ficus-indica reiškia indišką figą. Tuo metu europiečiai Ameriką vadino Indijomis, todėl šis pavadinimas nurodo į Naująjį pasaulį, o ne į Indiją. Angliškai jis dar vadinamas barbarine figa - taip pavadinta pagal seną europietišką Šiaurės Afrikos pakrantės vardą, kur augalas plačiai paplito.
Dygliuotoji opuncija Viduržemio jūros regione
Šiandien kaktusas yra įprasta kraštovaizdžio dalis visoje pietų Europoje, Šiaurės Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose. Sicilija ypač siejama su šiuo vaisiumi, kurį siciliečiai vadina fico d'India. Jis taip pat paplitęs Ispanijoje, Portugalijoje, Maltoje, Graikijoje, Maroke ir Tunise.
Viduržemio jūros regione vaisiai sunoksta nuo vasaros pabaigos iki rudens. Jie parduodami turguose ir pakelės prekybos vietose, dažnai jau nulupti, nes smulkūs žievelės šereliai apsunkina vaisiaus tvarkymą. Žmonės juos valgo atšaldytus, gamina uogienes, sirupus ir likerius, taip pat naudoja šerbetams bei vaisiniams desertams.
Kur dygliuotoji opuncija auga šiandien
Be Meksikos ir Viduržemio jūros regiono, Opuntia ficus-indica auginama daugelyje šiltų ir sausų kraštų, įskaitant kai kurias Pietų Amerikos, rytų ir pietų Afrikos, Artimųjų Rytų bei Azijos dalis. Dėl atsparumo sausrai ir skurdžiam dirvožemiui ji yra naudingas kultūrinis augalas ten, kur kiti vaisiniai augalai sunkiai auga.
Kai kur ji auginama daugiausia dėl vaisių, kitur - dėl stiebų narelių, kurie valgomi kaip daržovė arba naudojami gyvulių pašarui. Kai kuriose šalyse ji išplito už auginimo plotų ribų ir laikoma invaziniu augalu - tai primena, kaip lengvai ji įsitvirtina.
Kadangi kaktusas auga keliuose žemynuose, dygliuotosios opuncijos milteliai gali būti gaminami iš skirtinguose regionuose užaugintų vaisių. Pirkėjui apie miltelius daugiau pasako botaninis pavadinimas, spalva ir specifikacija, o ne vien auginimo vieta.
Nuo turgaus vaisiaus iki kavinės ingrediento
Didžiąją savo istorijos dalį Europoje dygliuotoji opuncija buvo šviežias vaisius, kuriuo mėgaujamasi ten, kur ji auga. Ji prastai transportuojama: prinokę vaisiai lengvai pažeidžiami, trumpai išsilaiko ir juos reikia atsargiai nulupti. Šiaurės Europoje tai dažniausiai būdavo retas radinys specializuotose vaisių ir daržovių parduotuvėse.
Išdžiovintas ir sumaltas vaisius tampa visai kitu produktu. Dygliuotosios opuncijos milteliai išlaiko rožinę spalvą ir vaisių skonį tokia forma, kurią galima laikyti, dozuoti ir siųsti bet kur. Tai suteikė galimybę kavinėms, kepykloms ir ledų gamintojams, dirbantiems toli nuo bet kokio kaktuso, naudoti juos rožinėms latėms, glajams, itališkiems ledams ir kokteiliams.
Tas pats ryškus minkštimas, patraukiantis akį Sicilijos turgaus prekystalio, išskiria dygliuotosios opuncijos latę Stokholmo ar Amsterdamo prekystalyje. Norėdami daugiau sužinoti apie patį vaisių, perskaitykite mūsų paaiškinimą kas yra dygliuotoji opuncija, o receptų ir naudojimo būdų rasite mūsų vadove kaip naudoti dygliuotosios opuncijos miltelius.
Dygliuotosios opuncijos miltelių pirkimas
Namų virtuvės mėgėjai gali išbandyti miltelių pavidalo vaisių su pakuote Dygliuotosios opuncijos milteliai - 70 g. Kavinės, kepyklos ir gamintojai, kuriems reikia reguliaraus kiekio, gali paprašyti kainos pasiūlymo produktui Dygliuotosios opuncijos milteliai dideliais kiekiais 25 kg, kuris sandėliuojamas ir siunčiamas iš Švedijos.
