Das Wort Sakura wird weit über Japan hinaus verstanden, und man könnte leicht annehmen, dass die Geschichte der Kirschblüte dort beginnt und endet. Die Bäume dahinter sind in einem größeren Teil Ostasiens heimisch. Was Japan hinzugefügt hat, ist die Kultur rund um sie: jahrhundertelanges Betrachten der Blüten, eine große Vielfalt an Gartensorten und die Tradition, die Blüten zu essen.
Dieser Leitfaden begleitet Sakura von den Hügeln Ostasiens zu japanischen Teetischen und weiter zu Cafétheken in Europa.
Blühende Kirschen Ostasiens
Sakura stammt von blühenden Kirschbäumen der Gattung Prunus. Prunus serrulata, die Japanische Blütenkirsche, ist in Japan, Korea und China heimisch. Sie wächst in gemäßigten Klimazonen mit kalten Wintern, warmen Sommern und klar voneinander getrennten Jahreszeiten. Der kalte Winter ist wichtig: Die Blütenknospen benötigen eine Kälteperiode, bevor sie im Frühling aufblühen.
Japans Hügel und Berge sind außerdem die Heimat wild wachsender Kirschen wie der Bergkirsche, yamazakura, deren Blüten sich gleichzeitig mit ihren rötlichen jungen Blättern öffnen. Wildkirschen wie diese wurden schon lange bewundert, bevor Gartenkirschen in Städten gepflanzt wurden.
Jahrhunderte des Kirschenanbaus in Japan
Im Laufe der Jahrhunderte wählten japanische Gärtner Kirschen mit besonderen Eigenschaften aus und erhielten diese durch Veredelung: frühe und späte Blüte, weiße und rosafarbene Blüten, einfache und gefüllte Blüten sowie aufrechte und hängende Wuchsformen. Viele dieser Gartenkirschen stammen von Prunus serrulata und ihren nahen Verwandten ab.
Die gefüllten Sorten, yaezakura genannt, haben viele übereinanderliegende Blütenblätter, oft in kräftigem Rosa, und blühen später als die meisten einfach blühenden Kirschen. Sie sind die traditionelle Wahl für in Salz eingelegte Blüten. Die heute in Japan am weitesten verbreitete Kirsche zur Blütenschau ist Somei Yoshino, eine Hybride mit blassen, fast weißen einfachen Blüten, die die Zweige bedecken, bevor die Blätter erscheinen.
Hanami: Das Feiern der Blüte
In der frühen japanischen Hofdichtung war die Pflaumenblüte die am meisten bewunderte Blume. Mit der Zeit nahm die Kirschblüte ihren Platz als Blume des Frühlings ein. Hanami, was „Blüten betrachten“ bedeutet, begann als Zeitvertreib des kaiserlichen Hofes und verbreitete sich im Laufe der Jahrhunderte in der gesamten Gesellschaft.
Heute bedeutet Hanami Picknicks unter den Bäumen mit Familie, Freunden und Kollegen, in Parks, an Flüssen sowie rund um Burgen und Tempel. Die Blüten halten nur kurze Zeit, was einen großen Teil ihrer Anziehungskraft ausmacht, und sie sind seit Langem ein Symbol für Schönheit und dafür, wie schnell alles vergeht.
Die Kirschblütenfront
Japan erstreckt sich weit von Süden nach Norden, daher wandert die Blüte im Frühling durch das ganze Land: Sie beginnt im warmen Süden und endet im kühleren Norden. In weiten Teilen Zentraljapans, einschließlich Tokio und Kyoto, blühen die Bäume normalerweise Ende März oder Anfang April. Meteorologen verfolgen jedes Jahr das Vorrücken der sogenannten Kirschblütenfront, und die Menschen planen ihre Reisen und Picknicks danach.
An einem bestimmten Ort vergeht von den ersten geöffneten Blüten bis zum Fallen der Blütenblätter nur kurze Zeit, typischerweise ein bis zwei Wochen. Dieses kurze Zeitfenster hat schon immer geprägt, wie Kirschblüten für Lebensmittel gesammelt werden.
Wie Sakura zum Lebensmittel wurde
Frische Blüten welken innerhalb weniger Tage, daher war ihre Konservierung der erste Schritt zum Kochen mit ihnen. Die japanische Antwort war Salz. Blüten und junge Blätter wurden in Salz und Pflaumenessig eingelegt, wodurch sie das ganze Jahr über haltbar blieben und ihren charakteristischen salzigen, blumigen Geschmack erhielten.
Diese konservierten Blüten und Blätter fanden ihren Weg in Feierlichkeiten und saisonale Süßigkeiten. Eine gesalzene Blüte, die in heißem Wasser aufgegossen wird, ergibt Sakurayu, einen Tee, der bei Hochzeiten und anderen freudigen Anlässen serviert wird. Sakura-Mochi, rosafarbene Reiskuchen mit einer Füllung aus roter Bohnenpaste, die in ein eingelegtes Kirschblatt gewickelt sind, werden eng mit Hinamatsuri, dem Puppenfest am 3. März, verbunden. Bäcker begannen, süße Bohnenbrötchen mit einer einzelnen gesalzenen Blüte zu verzieren.
In jüngerer Zeit haben japanische Cafés, Convenience-Stores und Eisdielen Sakura zu einer eigenständigen saisonalen Geschmacksrichtung gemacht und bringen rosafarbene Latte-Getränke, Kuchen und Softeis auf den Markt, während die Kirschblütenfront nach Norden zieht.
Wo blühende Kirschen heute wachsen
Blühende Kirschen fühlen sich nach wie vor in Japan, Korea und China am wohlsten, wurden jedoch als Zierbäume in der gemäßigten Welt verbreitet. In Europa gehören gefüllte rosa Sorten wie Kanzan zu den bekanntesten Kirschen in Straßen, Parks und Gärten, und mehrere europäische Städte veranstalten eigene Frühlingsblütenfeste.
Zierpflanzung ist das eine, Lebensmittel sind etwas anderes. Da die Blüten so schnell welken, müssen Blüten für Lebensmittel kurz nach dem Pflücken verarbeitet werden - entweder traditionell gesalzen oder sorgfältig getrocknet und fein zu Pulver gemahlen. Pulver machte aus einer empfindlichen, saisonalen Blume eine Zutat, die transportiert und das ganze Jahr über gelagert werden kann.
Von japanischen Frühlingsmenüs zu europäischen Cafés
Sakura gelangte aufgrund des wachsenden Interesses an japanischem Essen auf europäische Speisekarten. Als Sushi, Ramen, Matcha und Mochi vertraut wurden, folgte Sakura. Reisende, die Japan im Frühling besuchten, kehrten mit Erfahrungen von Sakura-Getränken und -Süßigkeiten nach Hause zurück, und Fotos pastellrosafarbener Latte-Getränke verbreiteten die Idee weiter.
Heute bieten europäische Cafés, Bäckereien und Gelaterien jeden Frühling Sakura-Menüs an, und manche führen ein Sakura-Getränk oder -Dessert das ganze Jahr über. Unser Leitfaden für Cafés und Coffee-Shops, die Sakura verwenden behandelt Getränke und Zubereitung, und unsere Seite über die Versorgung mit Sakura-Pulver in Europa erklärt die Beschaffung in größeren Mengen.
Sakura in die eigene Küche bringen
Cafés, Bäckereien und Lebensmittelhersteller können ein Angebot, Dokumente oder eine Probe für Sakura-Pulver in Großgebinden von 25 kg anfordern, das in Schweden gelagert und versendet wird. Für Hobbyköche ist unser Leitfaden dazu, wie Sakura schmeckt, ein guter nächster Schritt, bevor sie es in einem Rezept ausprobieren.
