La especia de calabaza es una mezcla de especias cálidas molidas, conocida sobre todo por la tarta de calabaza y por el latte otoñal que tomó su nombre. La mezcla clásica se basa en canela, nuez moscada, jengibre y clavo, a menudo con pimienta de Jamaica, y sabe a repostería y a tardes frías más que a calabaza en sí.
Este último punto sorprende a muchas personas: la mezcla tradicional de especias para tarta de calabaza normalmente no contiene calabaza. El Pumpkin Spice Powder de The Organic Labs es diferente, porque se basa en auténtico polvo de calabaza. Esta guía explica qué contiene la mezcla, qué aporta cada ingrediente y cómo se utiliza en bebidas y repostería.
La especia de calabaza es una mezcla, no una sola planta
A diferencia de la canela o el jengibre, la especia de calabaza no procede de una sola planta. Es un condimento: varios ingredientes secos y molidos combinados en proporciones que producen un sabor familiar y equilibrado.
Las recetas varían. Cada persona que cocina en casa y cada comerciante de especias tiene su propia versión; algunas dan mucho protagonismo a la canela, mientras que otras dejan más espacio al jengibre o al clavo. Lo que comparten es un perfil de especias dulces, amaderadas y ligeramente picantes que combina bien con calabaza, calabacín, manzanas, lácteos y azúcar moreno.
Como es una mezcla, la pregunta de qué contiene la especia de calabaza tiene varias respuestas. Cada ingrediente procede de su propia planta, de una parte diferente de ella, y aporta su propio sabor.
¿Qué contiene el Pumpkin Spice Powder de The Organic Labs?
Los ingredientes indicados en la página del producto son:
- polvo de calabaza
- cardamomo
- canela
- pimienta de Jamaica
- nuez moscada
- clavo
- polvo de jengibre
El polvo de calabaza aparece en primer lugar y constituye la base de la mezcla. La página del producto también describe el polvo como una mezcla para Pumpkin Spice Latte, ya que una taza de leche especiada o un latte es su uso más habitual. No contiene edulcorantes en la lista de ingredientes, por lo que el dulzor de la bebida o del producto horneado depende de la receta en la que se utilice.
Las plantas que dan origen a las especias
Cada especia procede de una planta diferente y de una parte distinta de ella:
- La canela es la corteza interna seca de árboles del género Cinnamomum. Aporta a la especia de calabaza su carácter dulce y amaderado.
- El cardamomo procede de las vainas de semillas de Elettaria cardamomum, una planta de la familia del jengibre. Su aroma es fresco, ligeramente cítrico y floral.
- La pimienta de Jamaica es la baya seca de Pimenta dioica. A pesar de su nombre, es una sola especia; recibió ese nombre porque su sabor recuerda a la vez a la canela, la nuez moscada y el clavo.
- La nuez moscada es la semilla de Myristica fragrans, el mismo árbol que produce el macis. Añade una profundidad cálida y ligeramente dulce.
- Los clavos son los capullos florales secos de Syzygium aromaticum. Son intensos y penetrantes, por lo que una pequeña cantidad cunde mucho.
- El jengibre es el rizoma seco y molido de Zingiber officinale, que aporta un picor suave al final.
Las calabazas pertenecen al género Cucurbita, que también incluye los calabacines y muchas calabazas de invierno. El polvo de calabaza suele elaborarse secando la pulpa de la calabaza y moliéndola hasta obtener un polvo fino.
¿Por qué añadir calabaza a una mezcla de especias de calabaza?
Las especias por sí solas aportan el aroma de la tarta de calabaza, pero no su cuerpo. El polvo de calabaza aporta una nota vegetal suave, terrosa y ligeramente dulce que queda bajo las especias y redondea sus matices más intensos.
En un latte, esto hace que la bebida sepa más al postre que le da nombre y menos a leche especiada. En masas y batidos, la calabaza añade un sabor suave de fondo y un poco de color, mientras que las especias aportan la mayor parte del aroma.
También cambia el comportamiento del polvo. El polvo de calabaza absorbe parte del líquido, algo que conviene tener en cuenta al añadir cantidades generosas a una receta. Nuestra guía sobre cómo utilizar el polvo de especias de calabaza explica en detalle cómo mezclarlo y en qué cantidades.
¿De qué color es el Pumpkin Spice Powder?
El color naranja de la pulpa de calabaza procede de unos pigmentos naturales llamados carotenoides, la misma familia de pigmentos que da color a las zanahorias. La canela, la nuez moscada, la pimienta de Jamaica y el clavo molidos son marrones, por lo que juntos dan a la mezcla tonos cálidos y terrosos, en lugar de un naranja intenso.
El color que aporta a los alimentos es suave. Un pumpkin spice latte adquiere un tono entre beige suave y caramelo, y es posible que se vean finas partículas de especias en la espuma. En tartas y galletas, el dorado normal del horneado suele predominar.
Si se busca un naranja vivo, este no es un ingrediente colorante. Es un ingrediente de sabor que también aporta un tono cálido y otoñal.
Cómo se utiliza la especia de calabaza
El uso más conocido es el pumpkin spice latte: el polvo mezclado con leche o una alternativa vegetal, espresso y un edulcorante. La página del producto sugiere mezclar 1–2 cucharaditas con tu leche favorita y un poco de café.
También resulta igual de útil en la cocina. La página del producto sugiere incorporar 1–2 cucharadas a la masa de un bizcocho, la masa de galletas o la mezcla para tortitas. Otros usos habituales son:
- magdalenas, bizcochos, scones y bollos de estilo canela
- tarta de queso, glaseado de queso crema y nata montada
- gachas, avena reposada, yogur y granola
- helado, gelato y batidos
- chocolate caliente, bebidas de estilo chai y lattes fríos
Para conocer mejor su sabor y saber con qué combina bien, lee a qué sabe la especia de calabaza.
Pumpkin Spice Powder frente a Pumpkin Pie Spice
Ambos nombres suelen utilizarse indistintamente, pero no siempre describen el mismo producto. Pumpkin pie spice normalmente se refiere a una mezcla de especias pura destinada a condimentar un relleno de tarta elaborado con calabaza fresca o en conserva.
Un polvo que ya contiene calabaza se parece más a una base de sabor lista para usar. Puede añadirse directamente a la leche o a una masa y aportar en un solo paso el carácter de calabaza y especias, por lo que resulta adecuado para cafeterías y cocinas domésticas que no quieren cocinar y triturar la calabaza primero.
Al comprar cualquier producto de especias de calabaza, lee la lista de ingredientes. Algunos contienen únicamente especias, otros añaden azúcar, leche en polvo o aromas, y algunos, como este, combinan calabaza con especias.
Cómo conservar el Pumpkin Spice Powder
Las especias molidas pierden aroma con el tiempo, especialmente cuando se exponen al calor, la luz, el aire o la humedad. La página del producto aconseja conservar el polvo en un lugar fresco, por debajo de 25°C. Mantén el envase cerrado entre usos y utiliza una cuchara seca para evitar que se formen grumos.
Dónde conseguir Pumpkin Spice Powder
Para las cocinas domésticas, el Pumpkin Spice Powder – 100g es la forma más sencilla de empezar. Las cafeterías y panaderías que utilizan la mezcla a diario pueden pasar al Pumpkin Spice Powder a granel 1kg, y las empresas que necesitan mayores volúmenes pueden solicitar un presupuesto mayorista para consultar los precios por volumen.
