Žodis „sakura“ gerai suprantamas toli už Japonijos ribų, todėl lengva manyti, kad istorija apie sakuras ten prasideda ir baigiasi. Tačiau už jų slypinčių medžių gimtinė yra didesnė Rytų Azijos dalis. Japonija suteikė joms suklestėjusią kultūrą: šimtmečius trunkantį žiedų stebėjimą, daugybę sodo veislių ir tradiciją valgyti žiedus.
Šiame vadove sekama sakurų kelionė nuo Rytų Azijos kalvų iki japoniškų arbatos stalų ir Europos kavinių prekystalių.
Rytų Azijos žydinčios vyšnios
Sakura auga ant Prunus genties žydinčių vyšnių. Prunus serrulata, japoniškoji žydinti vyšnia, yra kilusi iš Japonijos, Korėjos ir Kinijos. Ji auga vidutinio klimato juostoje, kur būna šaltos žiemos, šiltos vasaros ir aiškiai išsiskiriantys metų laikai. Šalta žiema svarbi: žiedpumpuriams prieš pavasarį išsiskleidžiant reikia praeiti šalčio laikotarpį.
Japonijos kalvose ir kalnuose taip pat auga laukinės vyšnios, tokios kaip kalninė vyšnia, yamazakura, kurios žiedai išsiskleidžia tuo pat metu kaip ir rausvi jauni lapai. Tokios laukinės vyšnios buvo vertinamos dar gerokai prieš sodinant sodo vyšnias miesteliuose.
Šimtmečius trunkantis vyšnių auginimas Japonijoje
Bėgant amžiams Japonijos sodininkai atrinko ypatingomis savybėmis pasižyminčias vyšnias ir išsaugojo jų veislines savybes skiepydami: ankstyvą ir vėlyvą žydėjimą, baltus ir rožinius žiedus, pilnavidurius ir tuščiavidurius žiedus, stačias ir svyrančias formas. Daugelis šių sodo vyšnių yra kilusios iš Prunus serrulata ir artimų jos giminaičių.
Pilnavidurės veislės, vadinamos yaezakura, turi daugybę sluoksniuotų, dažnai sodriai rožinių žiedlapių ir pražysta vėliau nei dauguma tuščiavidurių vyšnių. Būtent jos tradiciškai pasirenkamos sūdytiems žiedams ruošti. Šiandien Japonijoje žiedams stebėti plačiausiai sodinama vyšnia yra Somei Yoshino - hibridas, kurio šviesūs, beveik balti tuščiaviduriai žiedai uždengia šakas dar prieš pasirodant lapams.
Hanami: žiedų šventė
Ankstyvojoje Japonijos rūmų poezijoje labiausiai buvo žavimasi slyvų žiedais. Ilgainiui jų vietą užėmė vyšnių žiedai, tapę pavasario simboliu. Hanami, reiškiantis žiedų stebėjimą, prasidėjo kaip imperatoriškojo dvaro pramoga ir per šimtmečius paplito visoje visuomenėje.
Šiandien hanami reiškia iškylas po medžiais su šeima, draugais ir kolegomis - parkuose, palei upes, prie pilių ir šventyklų. Žiedai išsilaiko tik trumpą laiką, ir tai yra didelė jų patrauklumo dalis; jie taip pat nuo seno simbolizuoja grožį ir tai, kaip greitai viskas praeina.
Vyšnių žydėjimo frontas
Japonija driekiasi iš pietų į šiaurę, todėl pavasarį žydėjimo sezonas keliauja per visą šalį: prasideda šiltuose pietuose ir baigiasi vėsesniuose šiaurės regionuose. Didžiojoje centrinės Japonijos dalyje, įskaitant Tokiją ir Kiotą, medžiai paprastai pražysta kovo pabaigoje arba balandžio pradžioje. Kiekvienais metais prognozuotojai seka šio reiškinio eigą, vadinamą vyšnių žydėjimo frontu, o žmonės pagal jį planuoja keliones ir iškylas.
Vienoje vietoje nuo pirmųjų prasiskleidusių žiedų iki žiedlapių kritimo paprastai praeina vos savaitė ar dvi. Šis trumpas laikotarpis visada turėjo įtakos tam, kaip vyšnių žiedai renkami maistui.
Kaip sakura tapo maistu
Švieži žiedlapiai per kelias dienas nuvysta, todėl pirmasis žingsnis pradedant juos naudoti kulinarijoje buvo konservavimas. Japonai pasirinko druską. Žiedai ir jauni lapai buvo sluoksniuojami su druska ir slyvų actu, todėl išsilaikydavo visus metus ir įgaudavo jiems būdingą sūrų, gėlišką skonį.
Šie konservuoti žiedai ir lapai pateko į šventes bei sezoninius saldumynus. Karštame vandenyje užplikytas sūdytas žiedas tampa sakurayu - arbata, tiekiama per vestuves ir kitas džiugias progas. Sakura mochi - rožiniai ryžių pyragėliai su raudonųjų pupelių pasta, suvynioti į marinuotą vyšnios lapą - glaudžiai siejami su Hinamatsuri, Lėlių švente, vykstančia kovo 3 d. Kepėjai pradėjo saldžias bandeles su pupelių įdaru puošti vienu sūdytu žiedu.
Pastaruoju metu Japonijos kavinės, mažosios parduotuvės ir ledų parduotuvės pavertė sakurą atskiru sezoniniu skoniu: vyšnių žydėjimo frontui slenkant į šiaurę, jos pristato rožinius latte, pyragus ir minkštus ledus.
Kur šiandien auga žydinčios vyšnios
Žydinčios vyšnios vis dar geriausiai jaučiasi Japonijoje, Korėjoje ir Kinijoje, tačiau kaip dekoratyviniai medžiai jos sodinamos visame vidutinio klimato pasaulyje. Europoje pilnavidurės rožinės veislės, tokios kaip Kanzan, yra vienos geriausiai pažįstamų vyšnių gatvėse, parkuose ir soduose, o keli Europos miestai rengia savo pavasarines žiedų šventes.
Dekoratyvinis sodinimas yra viena, o maistas - visai kas kita. Kadangi žiedlapiai labai greitai nuvysta, maistui skirti žiedai turi būti apdorojami netrukus po skynimo: tradiciniu būdu sūdomi arba kruopščiai džiovinami ir smulkiai sumalami į miltelius. Milteliai trapų sezoninį žiedą pavertė ingredientu, kurį galima transportuoti ir laikyti, kad jis būtų naudojamas ištisus metus.
Nuo japoniškų pavasario valgiaraščių iki Europos kavinių
Sakura į Europos valgiaraščius pateko augant susidomėjimui japonišku maistu. Kai sushi, ramen, matcha ir mochi tapo gerai pažįstami, paskui juos atkeliavo ir sakura. Pavasarį Japonijoje apsilankę keliautojai grįždavo namo ragavę sakura gėrimų ir saldumynų, o pastelinės rožinės latte nuotraukos dar labiau išpopuliarino šią idėją.
Šiandien Europos kavinės, kepyklos ir gelaterijos kiekvieną pavasarį siūlo sakura meniu, o kai kurios visus metus palieka sakura gėrimą ar desertą. Mūsų kavinių ir kavos parduotuvių, naudojančių sakurą, vadove aptariami gėrimai ir paruošimas, o mūsų puslapyje apie sakura miltelių tiekimą Europoje paaiškinamas pirkimas dideliais kiekiais.
Sakura jūsų virtuvėje
Kavinės, kepyklos ir maisto gamintojai gali paprašyti kainos pasiūlymo, dokumentų arba 25 kg birių sakura miltelių mėginio; jie sandėliuojami ir siunčiami iš Švedijos. Namų virėjams mūsų vadovas apie tai, koks yra sakura skonis, yra geras kitas žingsnis prieš išbandant juos recepte.
