Sakura é a palavra japonesa para flor de cerejeira e para as cerejeiras em flor que a produzem. Todas as primaveras, durante uma ou duas semanas, estas árvores cobrem de branco e cor-de-rosa os parques, as margens dos rios e os jardins dos templos de todo o Japão, e esta curta estação é um dos momentos mais celebrados do ano japonês.
Sakura é também um ingrediente. Há muito que os cozinheiros japoneses utilizam flores e folhas de cerejeira em chás, doces e pães, e o pó de sakura confere agora essa suave cor rosa e um sabor floral a lattes, bolos e gelados muito para além do Japão. Este guia explica o que é a sakura, o que lhe dá a cor rosa e como é utilizada na alimentação.
Sakura Significa Flor de Cerejeira
Em japonês, sakura pode significar a árvore, a flor ou ambas. Em inglês, a palavra passou a designar a flor e os alimentos e bebidas aromatizados com ela: um latte de sakura, um bolo esponjoso de sakura, um mochi de sakura.
As árvores são cerejeiras de floração do género Prunus, que também inclui ameixeiras, damasqueiros, pessegueiros e amendoeiras. No Japão, muitas espécies e variedades de jardim são chamadas sakura. O nome botânico atribuído ao nosso pó de sakura é Prunus serrulata.
Prunus serrulata, a Cerejeira Japonesa de Floração
Prunus serrulata é uma árvore de folha caduca nativa do Japão, da Coreia e da China. Em inglês, é geralmente chamada cerejeira japonesa de floração ou cerejeira da Ásia Oriental. O nome da espécie refere-se às margens finamente dentadas, semelhantes a uma serra, das suas folhas.
Os jardineiros japoneses selecionaram e batizaram muitas cerejeiras de jardim desta espécie e dos seus parentes próximos. Algumas têm flores simples com cinco pétalas. Outras, chamadas yaezakura, têm flores dobradas, repletas de pétalas sobrepostas, quase como pequenas rosas. As cores vão do branco puro, passando pelo rosa-pálido, até um rosa intenso e límpido.
Um facto surpreende muitas pessoas: as cerejeiras de floração são cultivadas pelas suas flores, não pelos frutos. As cerejas vendidas no mercado provêm de outras espécies, principalmente da cerejeira-doce e da ginjeira. A sakura é um ingrediente floral, e sabe a flor.
Por Que Razão a Sakura é Rosa?
O rosa das pétalas das flores de cerejeira provém das antocianinas, uma família de pigmentos vegetais naturais que também dá cor a muitas flores, frutos e legumes vermelhos e roxos. A quantidade de pigmento varia consoante a variedade e as condições de cultivo, razão pela qual algumas flores são quase brancas e outras apresentam um rosa intenso.
Nos alimentos, o pó de sakura confere um rosa suave natural: um tom pastel, em vez de uma cor viva e saturada. Tal como outras cores vegetais naturais, reage ao calor, à luz, ao ar e à acidez. Sobressai melhor em bebidas, cremes, coberturas e sobremesas congeladas, e as cozeduras suaves preservam mais o rosa do que as cozeduras longas e a temperaturas elevadas.
Sakura na Culinária Japonesa
A flor de cerejeira ocupa há muito um lugar na culinária japonesa, sobretudo na primavera. As formas tradicionais são conservadas em sal. As flores, geralmente de variedades com flores dobradas, e as folhas jovens de cerejeira são conservadas em sal e vinagre de ameixa, o que permite mantê-las muito para além da curta época de floração e lhes confere um sabor salgado e floral.
Várias preparações clássicas são feitas com estas flores e folhas conservadas:
- Sakurayu, um chá de flor de cerejeira preparado vertendo água quente sobre uma flor salgada, que se abre na chávena, frequentemente servido em casamentos e outras celebrações.
- Sakura mochi, um bolo de arroz rosa recheado com pasta doce de feijão vermelho e envolvido numa folha de cerejeira conservada, consumido na primavera.
- Pães doces de feijão cobertos com uma única flor salgada, uma especialidade há muito apreciada nas padarias japonesas.
- Wagashi, doces tradicionais japoneses moldados e coloridos para refletir a época das flores.
Os cafés, as padarias e as gelatarias japoneses também lançam bebidas e sobremesas sazonais de sakura todas as primaveras, e esses menus contribuíram muito para tornar a sakura conhecida no estrangeiro.
O Que é o Pó de Sakura?
As flores frescas duram apenas alguns dias, e as flores conservadas são salgadas. O pó de sakura resolve ambos os problemas nas cozinhas fora do Japão. As flores são cuidadosamente secas e finamente moídas, dando origem a um ingrediente seco que pode ser pesado, armazenado e misturado como qualquer outro pó.
O pó de sakura a granel que fornecemos é um ingrediente único: flor de cerejeira sakura (Prunus serrulata), sem qualquer adição. A sua cor é um rosa suave natural, e o seu sabor é delicado e floral, ligeiramente doce e subtilmente frutado.
Nem todos os produtos vendidos como pó de sakura são feitos apenas de flor. As misturas para latte e os pós para sobremesas também podem conter açúcar, leite em pó, aromas ou corantes. Têm as suas utilizações, mas comportam-se de forma diferente numa receita, por isso vale a pena ler a lista de ingredientes antes de comprar.
A Que Sabe a Sakura?
A sakura é delicada. Espere um aroma floral suave, uma doçura ligeira e uma nota frutada ténue, não o sabor de cerejas maduras. É mais leve e menos perfumada do que a rosa, e sabores intensos como chocolate preto ou café expresso facilmente a encobrem, enquanto o leite, as natas, o chocolate branco, a baunilha e a amêndoa permitem que se destaque. O nosso guia sobre o sabor da sakura aborda mais detalhadamente o sabor e as combinações.
Um Símbolo da Primavera
Poucos ingredientes transportam tanto significado. No Japão, a flor de cerejeira assinala a chegada da primavera, e o hanami, o costume de se reunir debaixo das árvores em flor para comer, beber e apreciar as flores, remonta a séculos. Como as pétalas caem tão rapidamente, a flor simboliza há muito a beleza e a brevidade da vida.
Esse significado atravessa fronteiras. Num quadro de café ou num balcão de padaria, a sakura anuncia imediatamente a primavera, e um menu sazonal de sakura dá aos clientes habituais algo por que esperar todos os anos.
Como é Utilizado Atualmente o Pó de Sakura
- lattes de sakura quentes e frios preparados com leite de origem animal ou vegetal
- chá de leite de sakura e chá de bolhas
- bolos esponjosos, tortas enroladas, madalenas e bolachas
- creme de manteiga, chantili, mousses e recheios
- gelado, gelato e gelado soft
- chocolate branco, confeitaria e mochi
As padarias encontrarão recomendações sobre dosagem e calor no nosso guia sobre cozer com pó de sakura.
Comprar Pó de Sakura
Os cafés, as padarias, os fabricantes de gelato e os produtores alimentares podem solicitar uma cotação, documentação ou uma amostra de Pó de Sakura a Granel 25 kg, fornecido em bidões de 25 kg e armazenado e expedido a partir da Suécia. Os cozinheiros domésticos encontrarão métodos e quantidades no nosso guia completo para utilizar pó de sakura.
