Rožnata pitaja je videti kot sadež z drugega planeta, njena pot do jedilnikov evropskih kavarn pa je bila dolga. Rastlina je začela kot plezajoči kaktus v tropski Ameriki, potovala v Azijo, tam postala pomemben pridelek in nazadnje dosegla Evropo, najprej kot eksotičen svež sadež, pozneje pa kot svetlo magenta obarvan prah.
Ta članek prikazuje, od kod rožnata pitaja izvira, kako in kje danes raste ter kako se je znašla v napitkih latte, skledah s smutiji in pecivu, ki jih danes strežejo po vsej Evropi.
Kaktus iz tropske Amerike
Kačji sadež spada v družino kaktusov, ki izvira iz Amerik. Plezajoči kaktusi, ki dajejo te sadeže in jih danes uvrščamo v rod Selenicereus, v naravi rastejo od Mehike prek Srednje Amerike in Karibov do severne Južne Amerike.
Vrsta z rdečim mesom, iz katere pridobivajo rožnato pitajo, Selenicereus costaricensis, izvira iz Srednje Amerike, kot nakazuje že njeno ime. V naravi pleza po drevesih in skalah ter se oprijema z zračnimi koreninami, ki rastejo iz stebel.
Ljudje v tej regiji te sadeže uživajo že dolgo. V špansko govorečih državah so znani kot pitaja ali pitahaja, imeni, ki se za sadež uporabljata še danes in sta vir poimenovanja rožnata pitaja.
Kako raste kačji sadež
Za razliko od večine sadnih rastlin kačji sadež raste na kaktusu z dolgimi, tristranimi stebli. Potrebuje toploto in ne prenaša zmrzali, vendar kot kaktus sušna obdobja prenaša bolje kot številne tropske rastline.
Cvetovi so med najbolj osupljivimi v rastlinskem svetu. Veliki, beli in dišeči se odprejo ponoči in običajno trajajo le eno noč. V naravi jih obiskujejo nočni metulji in netopirji. Na kmetijah nekatere vrste zlahka obrodijo same, druge pa oprašujejo ročno, da zagotovijo dober pridelek.
V tednih po cvetenju sadež nabrekne in se obarva. Rastlina lahko v eni sezoni cveti in rodi večkrat, nekateri pridelovalci pa uporabljajo nočno osvetlitev za spodbujanje cvetenja zunaj naravne sezone.
Na komercialnih kmetijah stebla napeljejo ob betonskih ali lesenih stebrih, ki jih pogosto na vrhu dopolnjujeta obroč ali ogrodje, tako da rastlina oblikuje težko, visečo krošnjo, ki jo je mogoče zlahka obirati ročno.
Iz Amerik v Azijo
V zadnjih nekaj stoletjih so rastline kačjega sadeža prenesli iz Amerik v druge tropske regije. V Jugovzhodni Aziji so našle idealne razmere: toploto, dolge rastne sezone in kmete z dolgoletnimi izkušnjami s tropskim sadjem.
Vietnam je postal še posebej tesno povezan s kačjim sadežem, saj ga v velikem obsegu prideluje za domači trg in izvoz. Sadež pridelujejo tudi na Tajskem, v Maleziji, Indoneziji, na Filipinih, na jugu Kitajske in Tajvanu, njegov živahni videz pa je postal znan prizor na azijskih tržnicah že dolgo, preden je postal običajen v Evropi.
Angleško ime "dragon fruit" je povezano z njegovim videzom: listnate luske na lupini pogosto primerjajo z luskami ali plameni zmaja.
Kje danes pridelujejo rožnato pitajo
Danes kačji sadež pridelujejo po tropskih in subtropskih območjih. Poleg Jugovzhodne Azije ga gojijo v Srednji in Južni Ameriki, vključno z Mehiko, Nikaragvo, Ekvadorjem in Kolumbijo, ter v toplih regijah, kot sta Izrael in deli Avstralije.
Vsaka kmetija ne prideluje sadežev z rdečim mesom. Kačji sadež z belim mesom je najbolj razširjena vrsta, rumena različica pa je v nekaterih južnoameriških državah posebnost. Sorte z rdečim mesom pridelujejo povsod, kjer trg ceni njihovo barvo, vključno s predelovalno industrijo, ki sadež spreminja v sokove, pireje in praške.
Ker rožnato pitajo pridelujejo v več državah in jo obirajo v več kot eni sezoni, se lahko izvor določene serije prahu na trgu sčasoma spreminja. Dobavitelja prosite za dokumentacijo, ki je priložena seriji, ki jo kupujete.
Zakaj rožnato pitajo predelujejo v prah
Svež kačji sadež je občutljiv. Zlahka se poškoduje, ko dozori, pa se ohrani le kratek čas; sadeže z rdečim mesom je v Evropi težje najti sveže kot tiste z belim mesom. Pošiljanje celih sadežev čez ves svet zgolj zaradi njihove barve nima pravega smisla.
Sušenje in mletje sadeža to spremenita. Prah je lahek, kompakten in ob suhem shranjevanju obstojen, zato se dobro prevaža in dolgo ohrani. Lahko ga stehtamo na gram natančno, shranimo v suhem skladišču namesto v hladilniku in uporabljamo v vsakem letnem času, kar je natanko to, kar potrebuje kavarna ali pekarna.
Kako je rožnata pitaja dosegla evropske kavarne
Za mnoge Evropejce je bilo prvo srečanje s kačjim sadežem svež sadež z belim mesom v oddelku eksotičnega sadja v supermarketu. Preboj rožnate pitaje je prišel pozneje, prek prehranske kulture in ne prek oddelka s sadjem.
Sklede s smutiji so jo predstavile širšemu občinstvu. Ob vijolični skledi z acai jagodami je magenta obarvana skleda s pitajo postala stalnica v juice barih in kavarnah z brunch ponudbo, njene fotografije pa so se hitro razširile po družbenih omrežjih. Od tam je prešla v rožnate napitke latte, limonade, čaj z mehurčki, glazure za krofe, makarone in gelato.
Danes je rožnata pitaja znano ime na jedilnikih številnih evropskih mest. Kavarne in pekarne privlači, ker želijo izrazito barvo iz sadja, pa tudi veganske jedilnike, saj je prah preprosto kačji sadež. Več o samem sadežu lahko preberete v našem vodniku kaj je rožnata pitaja, o napitkih pa v našem članku o rožnati pitaji za kavarne in coffee shope.
Kaj izvor pomeni za barvo in okus
Tako kot pri vsakem sadežu končni izdelek oblikujejo sorta, podnebje, tla in zrelost ob obiranju, svoj delež pa imata tudi način sušenja in mletja sadeža.
Za podjetje to pomeni, da se lahko odtenek prahu rožnate pitaje med serijami nekoliko razlikuje, tudi pri istem dobavitelju. Najpreprostejši način za ohranjanje stalnosti izdelkov je, da vzorec preizkusite v lastnem receptu in vsako novo serijo primerjate z referenčnim vzorcem.
Nakup prahu rožnate pitaje v Evropi
The Organic Labs Sweden AB dobavlja prah rožnate pitaje iz 100 % kačjega sadeža, ki je na zalogi in odpremljen iz Švedske. Profesionalni kupci lahko zaprosijo za ponudbo, dokumente ali vzorec za 25 kg prahu rožnate pitaje v razsutem stanju, domači kuharji pa lahko začnejo s pakiranjem prah rožnate pitaje – 70 g.
